故乡的大河

　　在我的故乡下柴市，最为壮观的是那条奔流不息的大河——藕池河。

　　藕池河由北向南，缓缓流过村子，一年又一年，它把这些脸朝黄土背朝天的人们留在了下柴市——距离浩瀚的洞庭湖仅仅几十里的地方。它自己却继续向前，奔向长江。

　　风和日丽的春天，万物复苏，藕池河渐渐地欢腾起来。河边的柳树舒展开柔软的枝条，野草钻出了地面，憋足劲地长，芦苇，仿佛听到哪里噼啪作响，争相张开了笑脸。野花简直成了海洋，一路铺开去，铺成锦绣，成波成浪成海洋。

　　快乐的小燕子唱着春天的故事从南方飞回来了，麻雀自不必说，成群结队的，一只只翠鸟，站在绿绒绒的枝头，昂着它小小的脑袋，一会儿变换一种腔调唱歌，自鸣得意得不行；五颜六色的蝴蝶，姿态轻盈，在娇艳的花丛中穿梭往来，络绎不绝，把春天的藕池河点缀得更加妖娆、美丽；黑色的小蝌蚪在水中自由的游弋，时而在阳光和清风里伸出脑袋来微笑；成群的鱼虾随着那春水从藕池河游向小沟，冲进农田，给刚从冬眠中苏醒过来的故乡大地带来勃勃生机。

　　河边多杂草，牛筋草、狗尾巴草、金丝草、丝茅草，总有不下几十种的。这是我们放牛的天然牧场，随便找一块石头或灌木把牛拴好，牛便以它为中心慢悠悠地啃噬着脚下的嫩草，偶尔发出一两声低沉的吼叫。我们在河边坐着、蹦着或跳下河嘻戏玩耍，尽情地享受河水的清凉。累了，躺在软软的绿草上，看大雁飞翔，或陶醉在小鸟叽叽喳喳的欢歌笑语中，直到母亲扯开嗓子喊着自家孩子的乳名，我们才会结束与蓝天白云的神交。

　　初夏，藕池河的水位渐渐地升起来，黄色的浊水滚滚南下。大船小船在河面匆匆地赶路，大鱼小鱼在河中尽情嬉戏。正午气温升高时，我们带着捕捞工具，跳进冰凉的河水捉鱼捞虾，不用一顿饭的功夫，成桶成桶的鱼虾被抬上河岸。在大人欣慰的目光下，我将鱼虾倒进木盆里，放上水，让它们吐净泥沙。随后，这些收获便成了我们家餐桌上的珍馐佳肴，也成了我儿时难得的骄傲。

　　渔民们把渔船开过来了。船头上有七八只黑色的鹭鸶傲然“金鸡独立”。“鹭鸶抓鱼啰！”哪个小孩振臂一呼，很快河堤上就聚集了吵吵嚷嚷的小伙伴们，“快看鹭鸶抓鱼！快看鹭鸶抓鱼！”船主很得意地附和着，同时抓起一只鹭鸶，喂上几条小鱼，说声：“去吧！”随即臂膀一挥，那大鸟“嗖”地一声跃入河中没了踪影。

　　这会，船主就会掏出纸烟，美滋滋地吸上一口，坐在船头的长凳上翘起二郎腿，喷出一口长长的烟雾，然后盯着我们，微微笑了笑说：“等会吧，肯定有大鱼抓上来的！”也就巧了，一支烟的功夫，钻出水面的鹭鸶个个脖子鼓鼓的，扑腾扑腾地等着船主拎上船舱，掰开长长的喙，“劈劈啪啪”蹦到舱板上的都是半斤八两的鲤鱼、鲫鱼或草鱼之类。

　　夏天的夜晚是闷热的，晚饭后，人们从堤上堤下带着竹席或木凳不请自来，河堤便成了农家闲聚乘凉的好地方。人们或坐或躺，谈传闻、讲故事、话鸡鸭狗猫，有人拿出尘封已久的二胡，弹奏起“刘海砍樵”、“补锅”之类的湖南花鼓戏，抑或展示五音不全的歌喉，唱响“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸……”喜欢安静的人躺在凉席上，静听涛声，任河风吹佛，任歌声飞扬。偶尔一艘轮船驶过来，满载着灯火，在静谧的藕池河中，显得格外的耀眼璀璨。

　　秋天，河水消退，水退出的地方，成了滩。滩，袒露着身子，展示着大河的秘密：有的地方深陷，有的地方隆起，有的地方平平展展。深陷的地方安静些，里面积着水，成为一个个独立的潭。潭里有一些蚌在蠕动，也有一些上不得餐桌的鱼，在无所顾忌地游动。隆起的地方热闹些，潜伏了大半年的草，从泥里探出头来，热热闹闹地生长。它们知道，属于它们的季节来了，它们顾不上搞什么仪式了，连准备动作都不需要，拉开架势就开始生长，一天长一大截。几天时间，河滩就绿成了一片。人在它边上走，有种锣鼓喧天鞭炮齐鸣的感觉。

　　冬天，河里只在中间有一股流水，顺着这股水向远处看，河水清澈透底，似断似续地流着，弱不禁风的样子。男人们来挑水浇菜，女人们来洗衣服，小孩子们下河里玩耍。鸭子也会嘎嘎叫着，跑来凑个热闹。谁家的老母鸡，也不甘寂寞，把头一伸一缩，咕咕叫着，带着一群叽叽喳喳的小鸡仔，跑来凑热闹。

　　农活忙完了，冬修去！“冬修”是大人们对冬季里拓宽加高河堤的惯称。那时候，村子里的青壮劳力都要去冬修。数九寒冬，这个冷啊！姑娘卷袖挽鬓在河里挖泥，小伙赤膊往堤上挑，什么累什么苦，都在那阵阵欢声笑语中。经过人们两三个月的奋战，藕池河两岸的防洪堤被整固一新，以待来年河水畅快地浇灌堤外肥沃的土地……