两床被胎（第二届琴瑟杯）

　　“大丫，你在家吗，我给你买了两床被胎，等等我给你送过去，这么多年，娘早就想送两床好被胎给你了……”是我娘的声音，放下电话，记忆的闸门轰然打开。

　　我出嫁时，正是家里最艰难的时候。

　　父亲的裁缝铺常常是好几天没人登门。父母先后给大哥二哥盖新房，娶媳妇，欠下累累债务。下面还有弟弟妹妹读书。到我快出嫁时，家里连一件像样的嫁妆都置办不起了。

　　上个世纪的一个秋季。同村大脚婶，我的媒人，带着我的未婚夫冬来到我家开生庚了。冬来自行车驮来四样礼，把礼品摆在堂屋方桌上。父亲喊来二叔、三叔，姑父、舅舅。母亲叫来几个日堂嫂帮忙，做了一桌饭菜。给东西二面的孩子散点糖果。冬来要去我的生辰八字，加上他自己的，回去找当地的算命先生，合了个好日子。没几天，冬来就送喜日子来了——腊月初八。

　　晚饭后，冬来他们回去了。父亲默默地抽烟，空气异常的沉闷。“大丫，你也知道，家里手头紧，连件像样的嫁妆都……”父亲忽然咽下了后半句话，声音有点沙哑。母亲忙着收拾碗筷，不作声。

　　秋天，是我们农家最忙碌的季节。

　　稻子，豆子都要收到场上，晾干，入仓。地里要种上麦子。父亲除了农活，还要顾着裁缝店。母亲忙农活，家务，每天还要出去放羊。十几只羊，年底换回家里一年的灯油火耗钱。每次放羊，母亲都带着一个大布兜。边放羊，边捡拾干草树枝之类烧锅料。一把镰刀，一个镐头，一方布兜是母亲每天放羊时随身携带的必备品。

　　天傍黑时，母亲和她的羊才到家，羊肚子鼓鼓的，母亲却饥肠辘辘，我赶紧把晚饭端上桌，让弟弟去裁缝铺，喊父亲吃饭。

　　家人都捧起碗的时候，我去水井吊水，送到羊圈，再把母亲的布兜打开。干树枝，鲜树枝，干草，鲜草……母亲的布兜就像一个百宝箱，弟弟妹妹常会从布兜里找到惊喜:有时一包用纸包着的金黄的泡端端，有时会是用大荷叶包着的小喇叭瓜……

　　那天，我又有了新的发现——一大包棉花桃子，都是那种发育畸形，色彩暗黄，花瓣比较硬的。我把树枝杂草分类堆好，把可以吃的分给弟弟妹妹。“大丫，你把那棉花桃子放到凉席上，明天拿出去晒晒。”母亲吩咐我，“那都是人家不要了的，好的都摘走了……”

　　晚饭后，牛羊睡了，村庄静了，母亲把白天捡来的棉桃剥开，拉出黄褐色的花瓣，放在凉席上。接下来每天母亲的布兜里都带一包棉桃回来。凉席上的棉花越聚越多，多是黄色的，黑色的。

　　晚上，收拢，白天，晾晒。

　　不知从哪一天起，父亲也每天从他的裁缝铺带回一个小布包。“大丫，把包里碎布条拿出来，晒干。”一向沉默寡言的父亲，朝放在门旁的他的布包，挪了挪嘴。

　　摊在凉席上的碎布，五颜六色，各具形状，和另一块凉席上的黄白相间的棉花，遥相呼应。

　　转眼已近冬日，我的婚期近了。

　　一天，母亲给羊喂了干草，打来了水，吃了一个夏天的肥草，羊儿个个添了不少膘。“哎，还真舍不得了，不也是没办法嘛……”母亲望着每天陪伴自己左右的羊，自言自语，就像看着自己拉扯大的孩子。母亲把棉花和碎布条分装在几个口袋里，放在独轮车上，我推着车，母亲赶着他的羊，我们一路无言，往街上去。

　　到了羊行，母亲把羊拢在一起，从袋子里掏出一些干草撒在地上，不一会，就有人过来，在羊身上摸摸这里，拍拍那里，出价，还价，过称，结账，付钱。羊被捆绑着过称，发出凄惨的叫声，母亲把头转向一边，用衣袖不住地擦眼睛……

　　拿着羊换来的钱，母亲给我扯了几块布料。“这么多年，你爹不知给人家闺女做多少嫁衣，终于轮到给咱自己闺女做嫁衣了……”母亲拿着布料，比划着，脸上漾起了幸福的神情。

　　母亲把布料递给我，推着独轮车，在一家“加工被胎”的店铺门口停了下来。卸下棉花和碎布，店员打开口袋，这边抓起一把棉花，那边捧起一把碎布：“呀，这棉花？”母亲窘迫地点点头，嗫嚅着:“都是我放羊捡拾的，我家人口多，没有闲地种棉花……”“棉花和碎布混合在一起打，还是每样一床？”店员征求妈妈的意见。“就劳累你，把粉碎的碎布包在棉花里面，那样耐看些，闺女喜事用的呢……”店员看看我又看看袋里的棉花碎布，点点头:“隔一集来拿吧。”

　　从店里出来，母亲又去供销社扯了两块带红双喜的被面，白洋布的被里，买了两筒红线。

　　几天后，母亲的独轮车推回了两床被胎，母亲解开捆绑的绳子，抚摸着被胎说“就是颜色不太白，里面包着的碎布倒也看不出来，大丫，娘对不住你，就凑合着盖吧，到婆家拆洗被子时，背着点人……”我的眼睛模糊了，使劲的点头。

　　一阵门铃，打断了我的回忆。二十多年过去了，母亲给我置办的那两床被胎，早就淘汰了。可我知道，母亲一直为那件事，心存内疚。

　　拉开门，和她一起来的小弟一手提一个袋子，我赶紧拉他们进屋，弟弟把袋子交给我：“姐，咱娘老早就念叨着让我给你买两床被胎，而且特别叮嘱一定要我认清是‘琴瑟’牌子的，说这个牌的被胎是地道的好棉花加工的，是我们沭阳人做的放心被……”“大丫，以后换被罩时就不用背着你婆家人了……”娘说这话时，长长的舒了一口气。抚摸着琴瑟被胎，我的眼睛又模糊了，有母亲，有琴瑟，这一辈子都不会寒冷……

叶敬芹，江苏省沭阳县梦溪中学高中语文组，沭城镇沭师路13号，邮编223600，手机:13511771958