换糖

　　二十世纪六、七十年代那个特殊的时期，由于当时的特定环境和条件所限，人们的生活水平普遍不高，因此，那年时代的儿童一般不可能像现在的孩子一样，可品尝到许多休闲食品或糖果。长期以往，他们也逐渐对适应了这样的生活环境。虽然那时的条件普遍不好，可有一样东西却很受欢迎，经常听到叫卖声，就是麦芽糖，在扬州及其周围一带，人们习惯于称之为换糖。

　　在那个年代，无论是城市还是乡镇，在不经意间，人们经常看到熟悉的身影，他们一般单独行动，习惯于挑着担子走家串户，这就是卖糖人，他们从早到晚，在附近一带叫场，肩上始终挑着一副担子，不紧不慢地行走，不时地将手中的小铜锣敲上几下并发出一声声清脆的声音，从而吸引顾客，尤其是儿童。换糖的担子上，前、后各有一萝筐，前面的放一块类似于托盘的木制板子，板子中间则是一个白铁皮制的圆形大盒子，里面放两、三层制作成功的麦芽糖。每到换糖季节，他们就不辞劳苦，挑着担子，寻长居住人口相对集中的地方，见到生意，他们就来了精神，此时他们立即放下担子，准备做生意。每每此时，家长们便领着儿童，同时拿出废旧的牙膏壳、旧塑料、废铜、废铁等直接去换糖。此时，换糖人先看一看废旧物品的利用价值，然后根据其品种或数量，讲好换糖的大小，然后，他们熟练于拿开前面萝筐上的铁盒盖子，用双手分别拿刀和小锤，轻轻地在刀上敲上两、三下，于是一块香甜的麦芽糖就敲下了。

　　过去那个年代，这样的场景较为普遍，因此，麦芽糖也是儿童们习惯并喜欢的小食品，同时给他们留下了深刻的印象和美好的记忆，每每在家中听到自己熟悉的铜锣声，就感到十分高兴，因为他们知道，品尝麦芽糖的机会来了。虽然当时的麦芽糖甜度高，且不是富有营养的食品，但其入口香甜，十分绵软，较有韧性，是一种普遍受欢迎的大众化品种，也是较有代表性的小食品，因此颇有特色，至今印象深刻。