古代“高考”那些事儿（2）

　　古代“高考”之所以深受广大读书人的欢迎，一个重要的原因就在于它没有年龄和学龄的限制，无论你是乳臭未干的小毛孩，还是白发苍苍的老人家，也不管你是初次参加考试的“小菜鸟”，还是复读N年的“老油条”，大家一视同仁，全部在一条起跑线上，既没有加分的说法，也不存在扣分的理由。

　　这样一来可就有意思了，每次考试都是热闹非凡，考场里老中青少各个年龄段的人都有。据历史记载，清代康熙年间，广东有个秀才黄章，一百岁了还去参加考试，他的曾孙一路上跟在身边照料他的饮食起居，这应该是历史上年龄最大的考生了。与他相比，明代的杨廷和则应该是年纪最小的考生了，这位仁兄12岁的时候就已经高中举人了，绝对称得上“神童”，这要是放在现在，小学还没毕业呢。据说当时考试的时候还是他爹带他到省城的，以至于许多考生不解地问他老爹，你考试带着儿子来干什么？搞得杨爸爸非常尴尬。不知道黄章、范进等人要是知道这个事情以后，会不会找块豆腐去撞墙。不过杨同学确实不是打酱油的，因为人家后来不但在19岁时又考上了进士，而且还在正德、嘉靖年前成为“两朝宰相”，可见其“神童”的头衔绝对不是靠吹牛皮吹来的。

　　还有一个有趣的现象是，经常发生父子两代人一起赶考的事情，据说还有同榜考中的。父子之间以“同学”的身份在一起讨论功课，不知道这是一种什么样的感觉，倘若是儿子考中而父亲落榜了，父亲的心里会是什么滋味，是应该失落呢还是应该为此高兴？

　　在漫长的封建社会中，受儒家男尊女卑等传统思想的束缚，读书入仕一直都是男人的专利，而对于女子，则崇尚无才便是德，因此即便像蔡文姬、李清照那样才华横溢的女子，也只能在家相夫教子而无法考取功名。唯一的例外发生在太平天国时期，据史料记载，太平天国定都南京后，曾专门开设了女科考试，经过激烈的角逐，南京女子傅善祥名列榜首，成为中国历史上唯一一位女状元。不过正史上关于傅善祥的记载很少，我们电视上看到的“傅善祥”都只是虚构的艺术形象，并非历史事实。

　　在一些传统戏曲节目中，经常会有状元“兼任”驸马的事情，比如在民间耳熟能详的花心大萝卜陈世美，事实上历史上虽然也有这种情况发生，但概率非常小。另外，文学作品中皇帝授予一些新科状元八府巡按、某部侍郎等职务的事情也都是虚构的，实际上一般只是授予他们一些六七品的“芝麻官”。当然了，按现在的标准，这也是县处级正职干部了，比起一般公务员考试还是强多了。

　　鉴于科举考试的前景十分广阔，所以古人也很早就学会了作弊，尽管朝廷打击力度也很大，严重者甚至会杀头，无奈诱惑力实在太大，“杀了夏明翰，还有后来人”，总有一些不怕死的人铤而走险。作弊的方法也是不断与时俱进推陈出新，夹带小纸条、找枪手代考、花钱买考题、贿赂考官，可谓应有尽有层出不穷，甚至还有飞鸽传书的；而对于同一种作弊方法，也会有不同的作弊手段，比如同样是夹带纸条，就有缝在衣袖里、藏在食物中、放在砚台下、装进毛笔中（把笔孔凿空）。真是只有想不到，没有做不到啊！可以说至少在作弊方面，古人的“天赋”一点也不亚于今人。

　　与现代“高考”相比，古代考试一般都在省城或京城举行，路途遥远不说，还没有现代化交通工具，家庭条件好点的可以雇个小毛驴或是坐船，条件不好的只能靠两条腿跑，来回一趟往往要折腾好几个月甚至大半年时间，一路上风餐露宿饱一顿饥一顿的很是辛苦。好不容易到了目的地，考场附近既无警察开道，也无医生值班，更没有忙前忙后的“陪考”大军。考场像监狱一样实行全封闭，每人一间“号舍”，考试时间到了大门一锁，吃喝拉撒睡全在里面，直到考试结束。那个时候是不准提前交卷的，一般要在“号舍”里呆上九天七夜，条件非常艰苦，因此考生往往要承受物质和精神双重压力，甚至有人在里面疯掉或自杀的，最惨一次是明代天顺年间，有一次考场失火，“有关人员”只顾自己逃命，结果90多名被锁在屋里的考生活活被烧成了“烤鸭”。

　　即便如此辛苦，离“金榜题名”也还差得远呢，因为与如今的高考录取率相比，古代“高考”的录取率要低得多了。一般来说，各省乡试的录取人数只有几十人，最多也就一百多人，平均下来一个县也就一个。会试录取人数稍微多一点，但最多一次也只有400多人，最少的还不足百人，这可是全国的录取总人数。通常情况下，京城和发达地区的录取率比较高，而一些“老少边穷”地区的录取率则相对较低，唐代时长安地区录取率甚至超过边境的10倍，到了宋代，长江以北地区的录取比例则要高于长江以南地区，元代和清代因为是少数民族所建立，所以不但有地域歧视，还有民族歧视政策，蒙古人（清代满人）不但录取人数多，甚至还会专门为他们出一套简单的试卷。

　　虽然科举考试原则上是三年考一次，但如果遇到皇帝寿辰、册立太子之类的喜事了，有时候朝廷也会额外增加一次考试，称为“恩科”，这样广大读书人就会多一次考试的机会了。当然了，若是惹得皇帝龙颜不悦了，有时候也会故意减少“招生”名额。可见在缺乏制度保障的古代，即使是像“高考”这样十分严肃的事情，也会因封建帝王个人的主观意志而随意改变。从这个角度来看，我们现在的人还是比古人要幸福多了。