一醉方休何处去? 百年老店菜根香。

　　扬州主城区国庆路南段经过彻底翻新之后，早以崭新、整洁的面貌呈现在广大市民面前，在这条古城老字号相对比较集中的繁华路段，曾有一座历史悠久，特色鲜明，质量稳定，风味独特的老字号饭店，扬州城几乎妇孺皆知，这就是闻名遐迩的菜根香饭店，至今已有近百年的历史。最初该店曾座落在扬州新胜街，1958年，从新胜街迁至国庆路南段。

 

　　作为本地著名的老字号饭店，“菜根香”不仅声誉卓著，历史悠久，口味纯正，风格独特，而且该店曾培养了一批淮扬菜大厨、名厨，曾被同行亲切地称为“厨师的摇篮”。过去的菜根香饭店坐西朝东，古色古香，虽是平房，但里面别有洞天，长廊环绕，餐厅相连，环境幽雅，既有行走的大厅，也有幽雅的单间雅座。店门外则是一半圆形的半截墙护栏，临街一侧则是左、右对称的两大餐厅。中间是面积较大的天井。过去，菜根香饭店在市民心目中十分了得，据悉，曾有一段时间，郊区有人进城办事，回去后有人问，在哪吃的饭，回答者底气十足：我今天在“菜根香”吃的饭，可见其不同一般。曾记得上世纪80年代初期，有一次，我与哥哥慕名来到“菜根香”用餐，所点的菜肴中，有个菜好像是什么肉圆，此菜上桌后，我们有点不敢相信，只见大碗内，肉圆一个个层层叠叠，数量之多出乎意料。上世纪90年代初期，“菜根香”经过改造，焕然一新，引人注目，新建的“菜根香”开设了“小吃世界”，一时引起轰动。各式小吃品种繁多，味不雷同，价廉物美，人气极高。

 

　　“菜根香”这个店名，有着美丽的传说。相传其开业前夕，老板邀请几位名流席间题名，有人说：有诗曰“心安茅屋稳，性定菜根香”，何不取“菜根香”为名。还有一种说法是：清代曾在扬州主持虹桥修禊的大文豪王渔洋的诗：“何须曰费大官洋，安肃冬菘溢甑香，五载归来饱乡味，还应酬谢菜根堂”。以菜根香为店名既有诗意，也切合消费花钱不多的特点，雅俗皆宜。由此，“菜根香”的招牌挂起来了。一个店连菜根都是香的，这是何等的魅力！

 

　　菜根香饭店的菜肴，是正宗的扬帮菜，发展并创新了具有扬州特色的菜肴。砂锅狮子头、醋溜鳜鱼、芙蓉鱼片、将军过桥、砂锅菜心、叉烧麻鸭、白汁蟹群、海棠沙鱼、桃仁鸭方、扒烧整猪头等传统名菜在顾客中享有较高的声誉。随着节令的变化，时鲜菜更引人注目。春天的清蒸鲥鱼、糖醋桂鱼；初夏的露鸡(卤鸡)；肠鳖(炖甲鱼)；盛夏的甜味西瓜冻，甜味香瓜冻；深秋的螃蟹宴；隆冬的野味。一个季节，一个特色，一个口味，更加值得一提的是选用“菜根”作原料所烹调的菜肴，确有菜根香之美味。选用鸡皮与菜根烹调出“鸡皮菜根”，这道菜鸡皮裹菜根，色泽金黄，菜叶外露，青翠欲滴，是人们在宴席上难以品尝到的佳肴。当然提到菜根，不能不提菜根香炒饭，该店的扬州炒饭品种较多，质量稳定，风味独特，色泽金黄，香味扑鼻，有蛋炒饭、三鲜炒饭、月牙蛋炒饭、什锦炒饭等，别具一格，深受客人喜爱。

 

　　菜根香饭店的美味佳肴誉满中外。1974年春，美籍华人学者蒋彝先生旅游扬州，宿西园饭店。扬州三日行，给他留下了美好的印象。有诗云：烟花三月游绿杨，山明水秀好春光。欲品佳味何处去，西园富春菜根香。1991年初春，扬州的一位企业家在菜根香饭店宴请了美籍华人刘先生，刘先生回到宾馆后，挥手吟诗一首：厅雅心舒味适口，齿颊留香回味长。一醉方休何处去?古稀老店菜根香。