乾隆下江南,惹下了多少风流孽债,沭阳县桑墟镇窦洼的皇姑庙就缘自乾爷的一段风花雪月。
乾隆独自下江南微服私访,行至桑墟窦洼,实在疲乏,就倚在桥边的一大柳树下休息,不觉睡着了。一个窦氏女子路过,看到有个男子斜躺在柳树下,满脸灰尘,又有很多蚊虫叮咬,心有不忍,就拿出香巾俯身为男子拭脸。只见这个男子,面阔耳垂,气宇不凡,窦女一惊,不免胡思乱想起来。乾隆只觉一股幽香由鼻翼直沁心脾,不觉打了个喷嚏,这才惊吓了窦女,丢了香巾,仓皇站起,欲离开。乾隆拣起了窦女香巾,看到眼前的女子黛眉杏眼、樱唇玉齿,粉裙素巾,纤腰小脚,目光顾盼,楚楚动人,一见倾心。乾隆急忙拉住了窦女的裙裾,问长问短,诉说爱慕之情,随即从身上掏出个翡翠玉坠,亲自给窦女戴上,说他在京城做事,这次出来做点买卖,等他回到了京城就来娶她。窦女羞得两腮绯红,更是娇艳可人,她虽不言语,可芳心已动,情海荡漾。
且说乾隆江南之行结束回到京城之后,由于政事很多,一时竟忘了迎娶窦女一事。再说窦女,自那次与乾隆私定终身之后,就再也无心与他人婚嫁。窦女家庭殷实,母亲是教师,父亲是村支书,加上窦女知书识礼,为人慈善,貌美如仙,上门提亲的踏破门槛,可都被窦女拒绝。
一晃八年过去,乾隆偶想起与窦女的约定,就命三千人马日夜兼程赶往窦洼庄。可就在三个月前,窦女由于思虑成疾,竟一病命殁。乾隆很是自责,为补偿窦女,封她为皇姑,并拨黄金5千两,在窦洼盖了一座皇姑庙,塑了皇姑像,派道士专门守庙,日日焚香,还免除窦洼村三年租税。当地人民得到了恩惠,都很感激窦女,就经常来庙里烧香磕头。皇姑庙一直香火不断,一些信男善女也喜欢来这里祈愿求福,希望皇姑保佑,也赐他们一段美好姻缘。
随着岁月流逝,皇姑庙日渐衰落,终于年久失修,倒成废墟。如今,皇姑庙上也建起了一排民房,再无一点遗迹,只能在一些村民的家前屋后还能找到闲置的皇姑庙的一点断砖残瓦,而幸运的是皇姑庙的故事还在村中被完整地传诵。