梨花的故事（故乡）

　　很久以前，在宿迁县城，一条大运河顺城而过。这条大运河北到北京，南到浙江杭州，俗称京杭大运河。在大运河的东面，还有一条河流叫六塘河，直通骆马湖。两河相距不到10里路。在六塘河的西岸有一个村庄叫张圩子，村里住着五十多户人家，大多数都姓张，只有村西几家姓李和姓钱。

　　传说村中有一对张姓夫妇，男的叫张良，三十多岁，夫妻俩结婚十年还没孩子，到处烧香拜佛，请求上天能够赐给他们一男半女。

　　这一年夏天，张良干完活回到家中，坐在院子中的梨树下乘凉，忽然看到梨树上有一个硕大的梨子，像是已经成熟了，他很奇怪，还没到梨子成熟时节，哪来这么大的梨子，于是他就把它摘下来给妻子吃，妻子一口咬下去，感觉与以往树上结的梨子胃口都不一样，特别好吃，就一口气把它全都吃了。

　　说来也怪，没几天，妻子忽感身体不适，呕吐，请郎中把脉，郎中高兴地告诉张良：“恭喜，你妻子有孕了。”闻此消息，全家异常高兴，全村人都来祝贺，有的说是烧香拜佛的诚意感动了观世音菩萨，也有的说梨树显灵，报答他们一家对梨树的尽心栽培。

　　十月怀胎，一朝分娩。次年农历三月，孩子降生，是个女孩。因其出生在梨花盛开的季节，故而给其取名叫梨花。

　　梨花天生丽质，温柔可人，知书达理，唱起歌来像百灵鸟一样动听。人们都把这姑娘当作自家孩子一样，男女老幼都非常敬重她。

　　村西面那个姓李的人家是个外来户，还是个武术世家，据说他们的祖上还是一位将军，因躲避战乱，故而搬到了这里。李家有个男孩叫天喜，年龄和梨花差不多大，天喜天资聪慧，自幼习武。小的时候，梨花经常到李家玩耍，看着天喜练武，有时也跟着比划着练几下。天喜的才华颇得梨花父母赏识，梨花更被天喜父母视为亲生。两人青梅竹马，被庄上人看作是一对金童玉女。天喜和梨花二人心有灵犀，情投意合，经常在梨树下舞刀弄枪，一起玩耍，互诉衷肠。两家老人商定，待长大以后，便可择日让梨花嫁到李家。

　　在梨花长到十四五岁时，忽然有一天，家里面来了一群客人，有男有女，其中一个人拄着拐杖，还有一个人背着宝剑。正在家里梨树下洗衣服的梨花，赶忙跑上去迎接。客人告诉梨花，他们路过此地，因旅途劳累，想讨口水喝。梨花说：“你们在此稍后，我去取水。”不一会儿，梨花从屋内提出一个茶壶和几个小黑碗，几位客人边喝边聊，转眼之间，水就被喝个精光，几位客人又问梨花是否还有水，梨花说：“有，可需要到两里外的地方去取，”那个拄着拐杖的人指着树上说：“你这树上不是有梨子吗，可以摘下来给我们吃，我们付给你钱。”梨花有点为难地说，这棵梨树上的梨子不好吃，又酸又涩，而且一年就结这么二三十个。那个女的说：“没关系的，我们帮你看看。”说着，从身上取下背包，打开以后，从里面拿出一把剪刀，又拿出几根树枝，在梨花家的梨树上面划个口子，将树枝插进去，用布条包好后，有用嘴吹了一下，只见那棵梨树忽然之间长出许多新的枝丫，一会的功夫，树上就结出了很多的梨子，把枝条都压弯了。梨花简直不敢相信自己的眼睛，揉了几篇。那个背宝剑的从树上摘了一个递给梨花，让她尝一尝。梨花一口咬下去，又酥又甜，汁水顺着嘴角流下，心里更是美美的。

　　梨花高兴地问客人，自己是不是在做梦。客人们告诉梨花，他们不是普通的客人，他们几个是居住在蓬莱的八仙，那个拄着拐杖的叫铁拐李，那个背着宝剑的叫吕洞宾，那个女的叫何仙姑，另外的几个人分别叫曹国舅、蓝采和、韩湘子、汉钟离还有那个骑着毛驴来的叫张果老，说起来和你还是一家子呢。他们一行是前往天宫参加一年一度的王母娘娘的蟠桃盛会的，路过此地时，在天空中看见此地水流如带，绿树蔽荫，东有六塘河，西有大运河，如此美景，何不下去看一看。故此，他们沿着六塘河一路南行，这才来到了梨花所在的村庄。

　　临走的时候，何仙姑又从背包里取出几根树枝交给梨花，告诉她，以后可以用同样的方法，嫁接更多的梨树，就可以长出更多又大又好吃的梨子了。

　　送走了八仙，梨花按照仙姑的交代，带领乡亲们，用仙姑给的树枝将村前村后的所有野生梨树都进行了嫁接。说来也怪，那些经过嫁接的梨树从此枝繁叶茂，每到秋天都能果实累累，而且结的果实又大又酥又甜，村上人都夸梨花成神了，从此尊称她为梨花仙子。

　　这件事情让宿迁城里的一位姓刘的财主知道了，这位刘老爷，仗着他与当朝皇帝沾有远房亲戚关系，故而独霸一方，骄奢淫逸，鱼肉百姓。他听说城东六塘河边上有一位梨花仙子，不仅人长得漂亮，而且本领也高，还能够呼风唤雨。于是就想入非非，竟然要将梨花纳为小妾。多次派人带着厚礼来提亲，都被言辞拒绝。软的不行，刘老爷就来硬的。有一天，趁着村里人下地干活的档口，悄悄地摸到梨花家，梨花当时正坐着梨树下给天喜纳鞋底。几个蒙面人悄悄上来捂住梨花的嘴，绑架着往河沿上走。

　　村上的人看到梨花遭遇不测，赶紧去通知梨花的父母，梨花的父亲听说此事，丢下地里的活，叫上天喜，疯了似地朝河边奔去。那帮人正把梨花往船上拖，梨花挣扎着，天喜跑上去几拳把那几个蒙面人打到在地，紧紧把梨花搂在怀里。这时船上的人说话了，他们是刘老爷的家人，刘老爷在宿迁城里有权有势，是当今的皇亲国戚，刘老爷看中了你们家的梨花，要纳她为妾。天喜怒目圆睁，对着刘老爷说：“你身为皇亲国戚，怎能如此胡作非为，大白天强抢民女，欺压百姓，看我手里这把刀是否同意！”说着，挥刀就向刘老爷砍去，这时，天喜的父母也带着村里的乡亲挥舞着铁锹、棍棒赶到，吓得刘老爷带着手下人落荒而逃，不敢再来。

　　次年2月，当朝皇帝广招天下美女进宫当宫女，派来的钦差大人坐镇徐州，然后张贴榜文，昭告附近各州县。地方各州县都被这事弄得焦头烂额，一方面尽心尽意地每天山珍海味款待钦差大人，又一方面连夜派出人到各地挑选美女。钦差大人规定，各个州县挑选多的、漂亮的给予奖励，挑选少的要给予惩罚，要拿银两来弥补。这一下附近各州县的老百姓可就遭了灾了，谁也不愿意把自家的女儿送进皇宫去当宫女。为了躲避差官，许多人家不得不把女儿藏起来，或者送到外地。官府找不到人就把他们的父母甚至整个村庄上的人都抓起来，逼他们交人或者交钱。一时间，许多村庄被弄的乌烟瘴气，鸡犬不宁。

　　宿迁城里的刘老爷闻讯后恨恨地说道：“既然你不顺从我老爷，我就让你进宫活守寡去。”于是，赶紧跑去向县官献媚道：“宿迁的六塘河岸边有一个叫张圩子的村庄，庄上有一女子，名叫梨花，年方十六，面似芙蓉，眉似柳叶。传说东海蓬莱的八仙还到过她们家，还交给她一些仙法。若大人准许，我可亲自带路到那个地方走一遭，为皇帝陛下挑选一名最满意的美人进宫。”县官正为挑选不到美女而发愁，听刘老爷一说，心中大喜，急忙点头准之。刘老爷又说：“有一点为难的地方，就是那个村庄上有一个叫天喜的小伙子是梨花的相好，此人会武功不好对付。”县官满不在乎地说：“挑选美女进宫，那是当今皇上的旨意，抗旨不尊，必将严厉处置，谁敢？”

　　天喜本想带梨花远走天涯，但梨花不同意，她舍不得父母，也舍不得乡亲们。为了使村里百姓的生灵免遭涂炭，梨花说服天喜，要放下儿女私情，从长计议。无奈之下，天喜只能暂让梨花女扮男装。这时，刘老爷带着大队兵马来到张圩村，要带走梨花。但他们做梦也没有想到村民们此时已经有了防备，看到村民们手持各种农具，正气凛然，县官恼羞成怒，“抗旨不尊，就地正法。”同时命令士兵边后退边准备放箭，就在这千钧一发之际，梨花站了出来，高声大喊“住手”，天喜想阻拦，可已经来不及了。梨花告诉县官，我可以跟你们走，但必须放过全村的老百姓。

　　县官答应了梨花的请求，梨花也依依不舍地和父母、天喜以及全村的老百姓一一告别，然后跟着县官回到了宿迁县城。梨花的父母以及全村的老百姓泪如雨下，跪地痛哭，天喜想和他们拼命，被梨花的父母拦下，他们只能无奈的祈求上苍保佑梨花。

　　过了两天，梨花就和其他几个被选招的姑娘一起登上了官府的船队，顺着大运河向徐州进发。

　　当船队行至骆马湖边时，突然一阵大风，将载着梨花的那只船掀翻，船上人儿全部落水，其他船上的人迅速组织打捞，当所有人都被救上岸时，唯独不见了梨花，连续三天打捞，活不见人，死不见尸，官府无奈，只得放弃。

　　后来有人说，那是梨花被天上的神仙给救走了，也有说是被河里的河神娘娘给救走了，总之，这一切都是猜测。

　　噩耗传到村里，村庄上的老百姓悲痛欲绝，他们自发的捐款捐物，在村东面的六塘河边上，专门请人设计建造了一座梨花庵，专门用来供奉梨花的塑像，历时三年时间，方才建成。梨花庵建成后，村里还专门请了宿迁城里的一些高僧，到这里开光讲经。在其后的一百多年时间里，这里一直香火不断，每年的农历三月初三，梨花盛开的时节，村里的男女老少以及附近的善男信女，都要成群结队，到梨花庵来烧香磕头，祭拜这位传奇的梨花仙子。后因该庵位于乡村，交通不便，加之年久失修，逐渐趋于破败，故而香客渐少，至今已找不到任何痕迹。但有一些习俗仍流传至今，比如，在烧香祈祷时，用梨子做贡品。相传以前在庙里烧香进献贡品时，是不允许摆放梨子的，因为梨的谐音是“离”，不吉利。但在梨花庵，梨是可以作为贡品的，因为梨花庵所供的就是梨花仙子，而这些梨子都是当年梨花所培育出来的，这里的梨代表的是“离苦得乐”。

　　当年梨花带领全村老百姓嫁接的梨树，在张圩一带繁衍生息，枝繁叶茂，成为造福一方的神树。在村里，几百年以上的梨树随处可见。可惜，在抗日战争初期，1938年的秋天，日本鬼子大约3000人，从南、西、北三个方向想宿迁县城进攻，守城的军民奋力抵抗，但终因寡不敌众，被迫渡过运河向东转移。当撤到张圩一带时，敌机尾随轰炸。一时间，火光冲天，整个村庄和大片的梨园都被毁于一旦，许多百年以上的梨树也未能幸免于难，大火整整烧了一天一夜，几里地外都能看到冲天的火光，有人看见大火中的梨树干上流淌着鲜红色的液体，据说那是梨树在滴血。

　　如今，那个地方仍然叫张圩村，解放以后，那里成立了苗圃，以栽植苗木为主，故而又叫张圩苗圃，再后来，为了开发旅游的需要，又给他取了另外一个名字叫“梨园湾”。

　　现在梨园湾内的梨树，大多是上个世纪五六十年代，苗圃村的群众重新载植的，树龄距今也都在五六十年以上了，梨树都已进入盛果期。从2010年开始，这里每年春天都要举办一届梨花节，以吸引越来越多的客人来这里游玩赏花，在秋季到这里采摘梨子、品尝美食。在这片古老的大地上，这片梨园又焕发了新的生机，历史又赋予了它新的使命。