十一  择婿

海地的整个地形像一只马蹄铁，又像一条硕大的鲈鱼张开的嘴。它的上嘴唇靠着向风海峡，海峡的对岸是古巴，下嘴唇与牙买加隔海相望。首都太子港正好坐落在它的咽喉位置，北临大西洋，西面与南面是加勒比海，所以这里一年到头是风多、雨多、雾多，空气湿润，土地肥沃，所以全国除去被开垦成为良田的土地外，到处都生长着茂盛的热带雨林，雨林中栖息着上百种的鸟类和兽类，所以海地又是一个天然的植物王国和动物王国。从戈尔庄园门前流过的那条金沙河的左侧一直延伸到海边，那是一片上百公顷的原始热带雨林。

一天傍晚，天空阴暗，不一会又飘起了细细的雨丝，雨林中显得更加幽暗深邃，远处不时传来野兽的嗥叫声，令人毛骨悚然。就在这阴森恐怖的环境中，有一个体形瘦小的女孩，如猕猴那样灵活，在树林中跳跃穿越。每跑一段时间就回过头来向来路张望，行为诡秘，活像搞军事情报的侦探，她不是别人，就是戈尔庄园的家奴亚得。她要去哪里呢？她要穿越这片苍茫的雨林，再翻越一座山岭，去海边把戈尔太太要为西思择婿的事告诉杜卡因兄弟，这是杜卡因兄弟在戈尔庄园遭到西思冷落后，去海边前私下对亚得的叮嘱。

杜卡因兄弟的话在亚得的心目中比什么都重要。她永远不会忘记，在自己遭到艾盖尔鞭挞和侮辱的时候，是他们兄弟搭救了她。在住院期间，阿里戈对她的关爱、呵护、体贴，像兄长，像慈父。这种来自异性的爱，对被人骗在异国他乡为奴，举目无亲的亚得来说，显得尤其珍贵难得。

当然一个成熟的女孩子的情感心扉，不会轻易地向一个陌生的男人敞开的，矜持谨慎这也是一个有自尊心的女孩子应有的品性。不过，当阿里戈端起碗给她喂饭的时候，当阿里戈伸出粗壮的手，扶她下床小解的时候，亚得自身的矜持谨慎与对阿里戈无限感激的情怀，竟多次发生了猛烈的碰撞，结果是对阿里戈的感激情怀战胜了自身的矜持与谨慎，乖乖地躺在他的膀弯里。

但是，她的心却在隐隐作痛，她没有爱的幸福感，她心中有的是愧疚，感到对不住阿里戈对她的这份爱。因为一个女孩对异性真诚爱的回报，应是纯贞的情感与无瑕的胴体，然而她失去了，失在一个衣冠禽兽的戈尔手中。这个恨她铭刻在心，这个仇她发过誓，迟早要报，结果戈尔死了，而且死得太便宜了，为此她哭过多次。

矮树丛中一阵骚动，接着是急促的喘息声把亚得从那充满苦涩爱恋的回忆中惊醒。她猛一抬头，见面前站着一只棕色的熊，憨憨地望着她，亚得一吓，掉头就跑，熊晃着臃肿的身体急速地追过来。你别看它那笨拙的样子，在追捕猎物时倒也十分灵活，而恰恰相反的是，机灵瘦小的亚得却怎么也跑不动，不是被挂下来的榕树枝钩住了衣服，就是被接连不断的软藤绊倒。眼看那只棕色的熊要追上来了，亚得急中生智“噌噌噌”地爬上一棵大树，追到跟前的熊，见现成的猎物吃不着，又气又急。它又试着爬了几次树，也许是身子太重，也许是老了力气不足，结果都失败了，只好蹲在树下，两眼盯着亚得张着嘴，伸出火红的流着粘涎的舌头，“嗷嗷”地叫着。亚得见它那无可奈何的馋样子，心里有几分庆幸，几分得意，几分好笑，说：“馋鬼，快走开，我有急事！”

熊不知是听懂了亚得的话，还是对眼前的猎物无望，真的望了亚得一眼后，摇摇摆摆地走了，亚得高兴地说：“谢谢你，熊大哥，我们后会有期。”

林中的光线更暗了，亚得刚舒了一口气，不由得心又紧起来，她在心里嘀咕着：在天黑前我能走出这片雨林赶到海边吗？要是迟了，被戈尔太太发现那就更麻烦了，因为我是瞒着她出来的。

亚得边想边往树下溜，刚溜下一半，她忽然听到一阵沙沙声，低头一看，一条碗口粗细的蛇正向这边游过来，她又急忙地往上爬，抱住一根大树杈，闭上眼，连大气也不敢出，在心里默默的祈祷着，希望这条蛇能迅速地游过去，千万不要发现她。其实这条蛇早就在树丛中发现了她，只是碍着熊没能游过来，现在熊走了，它向亚得主动发起了进攻。

蛇游到了树下，翘起三英尺高的头，缘木而上，亚得一睁眼瞧见它那白底红花的身子，那闪电一样的舌头，还有那绿莹莹的眼睛，吓得身子都木了。心想，完了，刚刚脱离了熊口，想不到却又成了蛇的晚餐，真是可悲啊！

亚得又闭上双目，转过身把树杈抱得更紧了，这是一种求生的欲望在支撑着她。因为她想起别人说过，蛇吃食物有两种方法，一是生吞，二是把猎物用身子圈起裹紧，直至猎物窒息而死，然后再吞下。如果蛇真的没有第三招的话，它即使上了树也奈何她不得。亚得正在心中暗暗地盘算着，忽然耳边传来了两种声音，“嗖——扑——”，亚得不知下边又发生了什么事，只是把树杈抱得更紧。

“姑娘，下来吧！蛇已经被我射死了。”

亚得以为是在做梦，她慢慢地睁开眼睛，见树下立着一个小伙子，二十来岁，腰间挂着刀，身后背着箭，气宇轩昂，分明是个好猎手。再看看那条大蛇，头上正插着一支白翎箭，在地上翻滚着，慢慢地圈成一团，最后摇摇尾巴死去了。

亚得真从心里感谢这位把她从蛇口中救出来的小伙子。她惊魂未定的从树上下来，给小伙子深深地鞠上一躬，说：“谢谢大哥！”

小伙子说：“认识一下吧，姑娘，我叫赛克，是印第安人，牛仔，你呢？”

亚得红红脸说：“叫亚得，戈尔庄园的奴隶。”

“你怎敢一个人在树林里走，是想逃跑吗？”

亚得见赛克这样直率、坦诚、热情，浑身透着青春的帅气和灵气，又是自己的救命恩人，认为对自己要干的事没有必要去隐瞒他，就把西思小姐择婿的事和自己受杜卡因嘱托的事都讲了。

听了亚得的话，赛克沉默了好一会，然后又仔细地询问了杜卡因兄弟的情况和西思小姐择婿的条件，这时赛克的眼里忽然闪出一种奇异的光彩，他拔下插在长靴中的马刺，双手捧给亚得说：“麻烦你姑娘，请把这件薄礼替我转赠给西思小姐。”

赛克这一举动使亚得感到莫名其妙，心里想小姐择婿关你什么事？你俩又不认识，要是真心赠送礼品，也必须是女孩子喜欢的，华美精致的，这马刺算什么东西。但她又一想，不对，他肯定是拿我们小姐开玩笑。接不接礼物呢？亚得正在犹豫，她猛一抬头见赛克恭恭敬敬地双手捧着马刺，神情是那样地严肃认真，无一点开玩笑的意思。

难道他们相识，或许他们有过恋情？亚得在内心猜测着，但她马上又意识到自己的猜测是不切实际的，是荒唐可笑的，一个是庄园主的千金小姐，一个是牧马的牛仔子，这是无论如何也配搭不起来的。既然他们配搭不起来，又无端地给女孩送礼，看来他不是神经有毛病就是一个地道的情痴。

赛克见亚得不接他手中的马刺，只是望着傻笑。

“亚得姑娘，你笑什么，是笑我傻还是笑我痴？”赛克急急地问。

亚得也不客气地歪着头，带着几分调皮劲说：“照我看，你二者兼有。”

“是吗？”赛克也乐了。他抬头望望天说：“天不早了，亚得，你一个人在这片雨林中行走，又无防备，不要说毒蛇猛兽，就是旱蚂蟥、长脚蚊也会要你命的。说真的，太危险了，我把你送出去吧，以此来报答你替我给西思小姐送物之情，顺便我把西思小姐与我有一次不寻常的交往讲给你听，我想你会感兴趣的，这样你对我的痴与傻会有一定理解的。

亚得默默地点点头。

戈尔太太见西思不是低头看地，就是抬眼望天，对她的话就是不言不语，这可把她急坏了，一个劲地唠叨着求主保佑，结果闹腾了一个晚上，主没求着，还是丫头姗蒂给她出了个主意。她说：“太太，你不要再为难小姐了，她既然不爱巴德来先生，又没有自己心目中的白马王子，你叫她的断章如何下呢？”

“那你说我该怎么办呢？”戈尔太太为难地说。

姗蒂说：“我听人家讲戏文里那些大家小姐，一时找不到如意夫君的，常用打擂、抛球、张榜等办法招亲，他们往往都是满意的，太太何不学一学？这样小姐既能选上一个如意的丈夫，又省去太太许多的烦恼，这不是两全齐美的事吗？”

你别说，在这无计可施的情况下，经姗蒂这么一提，老太太还真的开了窍，西思的脸上也露出了笑容。

戈尔太太站起身，向西思、姗蒂挥挥手说：“你们回去吧，考虑一下这择婿的条文如何写，先草拟一下，要慎重，不要出漏子，惹出不必要的麻烦，我的身子也乏了，该回去休息了。”

戈尔太太走了，留给西思一个趋向佝偻的背影，不知出于何种感情，西思深深地叹口气。

西思回到卧室，身子软软地侧歪在床上，神情呆呆，不言不语。

“小姐，你在想什么呢？”姗蒂给她沏了杯茶。西思接过茶说：“你这个小精灵鬼，替我解围的是你，给我出难题的也是你。”

“小姐，你可别冤枉人，我全是为你好啊！”

西思呷口茶说：“这我知道，不过这择婿的条文该怎么拟呢？”

“小姐，你是聪明人，怎么一时竟糊涂啦，古书上、戏文中都有，特别是中国，你模仿一下不就得啦。当然不能用打擂的形式，因为你不通武，但也不能用抛球的方式，如果你打不中意中人，不是白操这份心。最好是张榜或者叫告示，把你要求的条件写上去，最好把条件写得苛刻一些，来应选的人就精干了，你从中挑选一个不就得啦！”姗蒂讲得眉飞色舞，西思也听得津津有味，最后西思说：“择婿这是我终生的一件大事，我不能模仿古人，更不能学中国人，我要标新立异。”

“你要标新立异？那好啊！”姗蒂取过纸笔放在西思的面前，西思拿起笔，略作思考，真的拟出了一个择婿条文。

其全文如下：

择婿告示

庄园主戈尔之女西思，现年十七岁，因父戈尔海上遇难，园中缺少男主人，特招贤婿以承父业，其条件如下：

一、有戈尔的才干，但不专横；

二、有戈尔太太的善良，但不冷漠；

三、有西思的容貌，但不任性。

若有符合上述条件者，可在三天内前来候选。

这真是一篇别出心裁的招婚告示。西思左看右看，脸上有得意之色。姗蒂不识字，不知纸上写些什么，看小姐那副得意劲，急得真嚷嚷，叫西思念给她听听。

西思一边慢腾腾地把写好的纸折好，一边对姗蒂说：“你先别急着知道，快给太太送去。”

“小姐不读给我听，我就不送。”姗蒂噘着嘴。

“你敢！”西思去抓姗蒂，姗蒂一边笑一边绕着桌子跑，西思真拿她没办法。就在这时亚得来了，说太太要吃奶酪，厨房蒂巴图大嫂又不在，特来小姐这里取。

西思从橱中取出两瓶刚从美国进口的奶酪递给亚得说：“亚得你来得正好，姗蒂这丫头学坏了，不听我的话，你把我这刚写的择婿告示带过去，交给太太，看她有什么说法。”

亚得接过告示，望望站在一边不说话的姗蒂，姗蒂边向她使眼色，边扮着鬼脸，意思叫她不要送。亚得又看看小姐，西思见亚得还在犹豫就催她快去。机灵的亚得似乎也看出了她俩之间的玄妙，就一把拉住姗蒂说：“快走吧，别把小姐气坏了。”

戈尔太太看完了西思草拟的择婿告示后，心中大为不快，特别是其中的三条，既有要别人具备自家三口人的各自优点，又有要别人摒弃自家人各自的缺点，世上哪有这样的完人。她叹口气说：“若按这样的条件，怕她一辈子也嫁不出去了，上帝啊，我的命怎么这样苦啊！”

姗蒂和亚得，见戈尔太太本来就是一张冷漠的脸，当她看了择婿告示后，更是阴云密布寒气逼人，她们吓得站立一旁，屏息凝神，连大气也不敢出。

戈尔太太说了几句带有牢骚性的话之后，就把告示交给姗蒂说：“回去告诉小姐，听我的话就把文中的三条改了，要具体别笼统，也不要把条件定得过高，过高的话，把男人都吓跑了，怕要当一辈子老处女了。要不听我的话，好坏由她去，我什么也不管了！”

西思能听她的话吗？不会的，在这件事上她要标新立异，她要别出心裁，其目的只是想戏弄一下那些贪财好色之徒，搪塞一下母亲，自己并无择婿结婚之意。这本是一件非常严肃的事情，西思却把它当成了儿戏，这也是酿成她婚姻悲剧的又一原因。

择婿的告示张贴出去了，正如戈尔太太说的那样，那三条貌似宽松，实质是很苛刻的但又是难以捉摸的择婿条件，真的把一些诚实的年轻男子蒙住了，前两天竟没有一个男子敢来候选。西思心中暗喜，她对姗蒂说：“明天再没有人来，你就说，太太您的女儿嫁不出去了，就让她陪您一辈子吧！”说完西思笑了，笑得很开心。姗蒂可不高兴了，她扭过身子噘着小嘴，说：“小姐高兴了，却叫我去挨骂，我不干。”

西思说：“我只是随口说说而已，哪能就叫你去哩！再说，明天是最后一天，说不定会从天上掉下，或从地上冒出几个不知天高地厚的探险家来，也未可知。”

天下真有这样巧合的事，西思那句“冒出探险家”的话，只不过是开玩笑的揶揄话，想不到竟然应验了。在第三天午后，再有三个小时这场择婿的闹剧就要结束的时候，鬼使神差地来了三个人，你道是谁呢？原来就是赛克、杜卡因、巴德来。当时戈尔太太、西思小姐，还有姗蒂和亚得，她们四个人正在客厅里聊着天，一见他们三人闯进来，都大吃一惊，西思倒沉住气，问：“你们来这里有事吗？”这时赛克和巴德来似乎面有愧色，忙低下头一言不发。杜卡因理直气壮地说：“小姐，你可别装糊涂，我们是应招而来的。”

西思欠欠身子微微一笑，当然她不是乐意于谁，而是敬佩他们的胆量。赛克是牛仔，她虽然对他有好感，但并没有嫁给他的意思，然而他对她却是痴情一片，既送马刺又登门。巴德来倒有情可原，她虽然不喜欢他，可是母亲去函约他前来的，再说他们之间多少还有点师生的情谊。最可笑的是杜卡因，一个刚来不久的连身世还不明的巫师术士，一个低贱的黑种人，竟敢应招上门，做千金小姐择婿的候选人，这真是天方夜谭！这不仅是说明他的无知，更为主要的是，他的这一举动分明是对她家门第的轻漫，对她那高贵人格的污辱，也是对她那神圣的情感世界的亵渎。她忍受不了这口恶气，但在他们面前又不便发作，怕有失小姐的身份，只好苦涩一笑。

戈尔太太见站在她面前的这三个人，分别来自三个种族，白的红的黑的，肚子早已气得像充满气的皮球，西思那委屈的神情更在撕着她的心，她气极了，叫姗蒂用棍子把赛克和杜卡因赶走。

杜卡因冷冷一笑说：“太太你这样做怕不妥吧！我们既然来了，自我感觉都符合你们那择婿的三个条件，我们不会轻易走的。”

“胡说！你要我把你们三人都留下？”

“不，那不是太荒唐了嘛！”杜卡因嬉皮笑脸地说。“我是说我们三个人你留下其中任何一个人，其余两个都不会善罢甘休的，这样我们三人之间就不可避免地要发生一场你死我活的斗争，为了小姐，为了这个庄园，与其这样倒不如趁早解决。”

“你在威胁我们？”戈尔太太气得浑身打着颤。

“这不是威胁，是事实。”

“你这个黑鬼，你这个不知天高地厚的奴才，你有什么资格站在这里说长道短？”西思说。

“小姐，这不是我的错，你在择婿的条件中并没有说明种族与身份啊。”杜卡因振振有词。

“杜卡因，你要明白，是我在选丈夫，不是你在选妻子，主动权在我不在你！”

“小姐，事情发展到这一步，怕由不得你了。”

“反了！难道没有王法了吗？”

“你是知道的，小姐，在海地我是没有国籍的人。”

“你想怎么样？”

“这不用小姐费心，我们三人用决斗的方式自行解决，谁活着谁就是你的丈夫，我们无别的路可走，你也无别的选择。”

戈尔太太和西思小姐听了杜卡因这番似乎有理，其实是霸道威胁的话之后，气得颈上青筋迭暴，头晕乎乎的，话也不知从何说起，一时都沉默不语。

杜卡因见戈尔太太与西思小姐都低着头一声不吭，以为她们是理屈词穷了，就以胜利者的姿态对赛克、巴德来说：“有种的明天河边见！”这时他把右手伸进口袋里摸了摸，然后伸出来对赛克、巴德来说：“现在我们还是朋友，同为一朵鲜花而来，明早就是情敌了，握握手吧！”

赛克和巴德来本不情愿，也没有想到会把事情弄到这样的尴尬境地，想退也退不回去了，再说他俩也不甘心西思这位才貌双全的千金小姐，轻而易举地让一个黑鬼、巫术士占去。

再看看太太和小姐被杜卡因逼得无言以对，倒有几分不忍之心，但一时又想不出什么好的招数和说词来解脱安慰她俩，只有无可奈何地与杜卡因握手告别。

临走时，杜卡因留下一句令在座的人心寒的话，他说：“戈尔太太，明早我们三人当中，谁能活着站在你的面前，谁就是你的女婿。”

“荒唐！真是荒唐！”太太愤愤地说。

杜卡因喜滋滋地回到住地，非常得意地对弟弟阿里戈说：“兄弟，巴德来和赛克已经中了我的巫术，今夜四更天必然‘死去’，你带上几个弟兄务必去把他俩的‘尸体’偷出来，一来免得她们说闲话，二来把他们变成还魂尸也是一笔收入。”

阿里戈点头同意了，并用敬佩的目光把杜卡因注视了好久。杜卡因拍拍阿里戈的肩膀，哈哈一笑说：“别这样看着我，我说过我要成为戈尔庄园的主人，想不到这样快就要成为现实了，今后谁敢同我作对，他们的下场也将和巴德来、赛克一样！”

西思由姗蒂陪着，不管姗蒂如何安慰自责她还是泪流不止。西思明知杜卡因靠巫术在欺负她们母女，同样也靠巫术在欺负巴德来和赛克，但她无力抗争。她后悔，不该一时气盛不听母亲的话，要知道有今天的后果，倒不如不声不响地嫁给巴德来算了，现在看来后悔是没有用了，只有静等命运的裁决了。

戈尔太太不住口地向上帝祈祷，愿上帝惩罚杜卡因，保佑她们全家。

眼泪也好，祈祷也罢，在这特殊的情况下完全失去了作用，第二天站在太太小姐面前的仍然是巫术士杜卡因。