香儿（创业）

　　许梅兰近来连门也很少出了。本来心脏就不好的她，这几天，更是感觉胸闷气短，有时半夜也不得不坐起身，靠在床头大口、大口地喘着粗气。她感觉自己熬不过这个冬天了。若不是因为点琐事和村子里有名的长舌妇“刘快嘴”拌了几句，许梅兰可能现在还被蒙在鼓里。

　　这怎么可能？许梅兰一想到刘快嘴，那口若悬河、唾沫乱飞、不屑一顾的表情，几乎就要背过气了。

　　哼，不就有几个臭钱，盖了砖瓦房，拉起了围墙么，神气什么？别看我人穷，可我每一分钱都是干干净净的。我要是像你家香儿那样在外面靠卖自己挣钱，我哪还有脸在村子走动！自己撒泡尿淹死算了。

　　香儿，香儿真的做了小姐！？

　　许梅兰摸索着下了床，她气喘的厉害，好不容易穿了鞋，却差点被绊倒。待到站定后，她下意识地揪了一把自己散乱的头发，挪着步子来到镜子前照了照，镜子中的她，把自己也吓了一跳。那张脸，黄枯干瘪的如同风干了的秋叶，头发也灰白了许多。她颤颤微微地端来半盆水，先用梳子蘸了些水，然后用力地梳理着头发。只听见“吧”的一声，用了多年的桃木梳子，居然从手柄处断成了两截。真是祸不单行，人倒霉喝凉水都塞牙这个念头在她的脑海一闪而过时，许梅兰立即张开嘴，接连地往地上“呸、呸”了几下，仿佛要将窝在胸腔内的晦气全部吐出。她看着手中的握着的断梳手柄，长长地叹了口气，不觉中泪水刷的流了出来。她将手拢成耙子状，囫囵地扒了几下头发，待到顺了些，将它们窝成髻，盘在脑后。她搬了个小凳，一步一挪地来到院子里，找了处避风地坐下，她的思绪，飘回了几年前。

　　那个下午，许梅兰坐在土屋门前，正专注地纳鞋底。一抬头，见刘快嘴满面带笑，如同熟透了的石榴一般大咧着嘴，一阵风似的来到了她的跟前。

　　香儿她妈！好事来了，有好事了。未等到许梅兰开口，刘快嘴便一股脑儿将为香儿介绍对象的事合盘托了出来。许是因为刘快嘴太过兴奋，她口若悬河的说了半天，许梅兰却只囫囵吞枣的听到了，男方是县城的，是刘快嘴的远房表亲。男方的家庭条件很好，只要香儿同意，彩礼丰厚。

　　当晚，许梅兰就和香儿说起了这事儿。让她想不到的是，她的话还没说完，香儿便扑通一下，直直地跪在了她的面前，摇着她的裤腿，满脸泪水地哀求说，妈，我求你了。我还小，不要嫁人，你让我出去打工吧！我想长些见识，也可以为家里挣点钱。

　　香儿是这几年村子里，唯一考取县重点高中的女孩。打小就十分水灵的她，自从在县城读书后，似乎更是一天一个变化，愈发俊俏了。尤其是她的身上，由内而外的透着一种村里人从没有过的书卷气儿，很是让村子的人觉得不同。每次，香儿由县城回乡，村子的人见了她，都少不了一番夸赞。可香儿第一年高考，落榜了。香儿的嫂子李红，嫌家里负担太重，不愿再供养她读书，本想再复读一年的香儿只得辍学在家。

　　香儿回到村子不久，村子里就有好几户人家上门提亲。可不管谁来提亲，香儿却一律拒绝。香儿和母亲许梅兰商议要出去打工，见见世面。起初，许梅兰无论如何也不同意。在许梅兰看来，女孩子打什么工，找个好人家嫁了，才是正事儿。但许梅兰最终还是没能拗过香儿。

　　不久，香儿便和同村的小秀一块儿去了几十公里地外的县皮鞋厂打工。香儿干了两个月后又去了市里有名的龙翔大酒店。可不知何时，村子里暗地传出言语说，龙翔大酒店里面有舞池，有包间，还有小姐。她们一个个穿着暴露，凡是在龙翔大酒店干的丫头都不是好人，挣的都不是干净钱。这传言私底下在村子里被传得沸沸扬扬，独独许梅兰一家并不知情。

　　不行，我不能听刘快嘴那个疯婆娘胡说。我家的香儿，从小就懂事，自尊心强，怎么会是那种人呢！她一定是看我丈夫死的早，香儿挣了些钱眼红，才如此恶毒的胡说八道。我不能让这种小人得逞，我偏要活得精精神神的。可不管怎样，香儿马上要回来了，我得旁敲侧击的把这事儿问问。问清楚了，就去找村长评理，向刘快嘴讨个说法。香儿一个黄花闺女，今后还要嫁人，总不能任由刘快嘴泼脏水。

　　其实，自香儿在外面打工两三年后，许梅兰也曾想过给她找户好人家，哪怕先订下婚，她也好安心了。毕竟，一个女孩子在外面漂着不算什么事儿。但每次许梅兰对香儿提及这事时，都被香儿以年龄还小，再等几年的理由给回拒了，许梅兰便也没好进一步作出应对。暗地里，她也曾仔细地审视过自己的女儿，但无论从穿着打扮，身形体态、还是言行举止上，她都未发现香儿有任何的不妥之处。她便也放了心。

　　但着实让人气愤的是，那刘快嘴居然说出那样不是人的话儿来，太过分了。许梅兰越想越觉得来气，我不能这样糟践自己，再这样下去，身体真的给弄坏了，我得挺直腰杆做人，就让那些。想到这里，许梅兰特意从橱柜中，找出去年香儿过年回家时，在城里给自己买的新羽绒服。她感觉自己在家窝得太久了，她决定出去走走，透透气儿。

　　天阴沉沉的，像是随时准备落下一场雪来。许梅兰刚走出院门，便有风沿着一溜儿狭长土墙围成的巷道间，直接朝许梅兰吹了过来。许梅兰下意识地，缩了下脖子，可经风儿这么一吹，许梅兰反觉得压抑在心头的郁结，一下子清爽了许多。就在此时她忽然看见不远处土坡那棵枯树上停留的一只乌鸦，扑棱了几下翅膀，“呱”的一声从她的头顶上空飞过。许梅兰不觉得打了个冷颤，只感到脊背冰凉，头皮发麻，她加快了脚下的步子，可她自己也不清楚，她要去哪里。

　　在拐过一个巷子口时，许梅兰一抬眼，看到避风处围了好几个人，其中一个是刘快嘴，正对着一群人嘀嘀咕咕说着什么。见她走过，刚才还嘻嘻哈哈又说又笑的那群人立马全都噤了声。许梅兰忽然意识到，这群人一定是在说自己，她赶紧疾走两步，想要躲避在她看来，像讨厌的苍蝇一样无处不在的刘快嘴。

　　瞧，穿得多花哨啊！真是不知自重，还好意思出来显摆哩真是有其母必有其女。人群忽然爆发出了一阵哄笑。

　　许梅兰听得真切，说话的正是刘快嘴。她只感到呼吸困难，胸口一阵紧似一阵地抽搐。在她打算转身离开的那一刻，她突然下定决心要好好教训下这个口无遮拦的女人。她的脸色比阴沉的天更加阴郁，她一步步脚步沉实地走向刘快嘴所在的人群。刘快嘴似乎也感觉到了许梅兰的反常，此刻人群居然拉成了一道弧线，大家都既好奇又有些惊愕的看着很快就要走到跟前的许梅兰。

　　许梅兰通的一声倒地了。就在离人群约十几步的地方，许梅兰死了。

　　许梅兰死时的面孔很是让人惊秫。她两眼怒睁，面部的肌肉，像是被什么东西生硬的扭动了一下，错了位。一条腿绷得很直，另一条蜷曲着。两只手，也握成鹰爪状，似乎不甘心地要撕碎什么。

　　村子一时间被一种沉郁的气息笼罩了。突然间，以往村民们三五一伙聚在一起闲聊的场景不见了，孩子们也没了以前满村子奔跑的吵闹声。村子静静的，每个人都静静的，似乎平日里所有的喧闹，都被许梅兰一下子卷走了。更有甚者，大人在孩子哭泣，无法安抚妥帖时，只需说声：“别再哭啊，再哭，许梅兰奶奶要来了。”孩子就立马停止了哭泣，乖乖地躲进大人的怀里。尤其到了夜晚，村民们几乎都会早早地关上屋门。

　　可间歇地从许梅兰屋内传来的，香儿哥哥杨大志和嫂子李红的哭声，却让原本沉郁的村子，增添了几分阴森。我的娘，你死的不值啊！你要是地下有灵，就不要放过那恶毒的小人，让她也遭到报应……

　　爸，我和你商量个事儿。刘快嘴吞吞吐吐地对公公丁明强说。

　　我想把给您老预备的那口棺材，先借给许梅兰用成么？许梅兰这人老实本分了一辈子。才60多岁，就这么突然地走了，都是乡里乡亲的，她连入土的棺还没有。阴阳先生已经看了日子，三天后就得入土，大志和红梅愁得团团转，即便是请木匠现做口棺，也来不及啊。

　　丁明强默默地抽着几乎一刻不离嘴的旱烟，一言不发。它虽然80多岁了，出门少了，可他对许梅兰死的事，也有耳闻。他看着平日里从不来不知嘴上饶人的儿媳，此刻正满脸愁容，用期待的眼神看着自己，他觉得该好好教训这个女人了。

　　在沉默了足足有一袋烟的功夫后，丁明强忽然把嗓门比平日里提高了近八度，大声嚷叫了起来，你这个不孝顺，胳膊肘向外拐的女人，我都是土埋到脖子的人了，有今天没明天的，亏你想得出来，把我辛苦了一辈子的“家”让给别人，我死了往哪里睡？让野狗拖着吃么，你安的什么居心？是不是做了什么亏心事！我丁明强在村子虽说不是什么人物，可也是个堂堂正正的人，清清白白的活了一辈子，从未让人指过脊梁骨。

　　爸，我求您老人家，我给您跪下了。刘快嘴说着，便双膝一弯，跪倒在公爹丁明强的面前。忽的，刘快嘴就流出了泪。

　　丁明强抽了口旱烟，在一阵剧烈的咳嗽过后，他渐渐平息了下来。伸手扶起了儿媳，嘴里嘟囔着，人不管活到多大岁数，都要积德啊！你也该嘴上收敛些了。随后将旱烟头磕了磕椅子腿，弓着背缓慢地走向自己的小屋，留下刘快嘴一个人在土院里。

　　香儿是在许梅兰死后的第二日下午赶回村子的。

　　尽管香儿穿了一身黑色衣服，披麻戴孝，头发也有些散乱，可丝毫也掩盖不住香儿的美。村人都说，香儿比城里人还好看，即便满脸哀容，也如梨花带雨。香儿自回村，从哥哥那里听到了母亲许梅兰去世的原因后，香儿一直很少说话。她知道，这事儿还真是无从追究。只是她，时常对着母亲的遗容哭得死去活来。村子的人，都被香儿悲戚的哭声，弄得心潮乎乎的。

　　让人没想到的是，几乎整个村子的人都参加了许梅兰的葬礼。

　　出殡那天，香儿和嫂子李红跪坐在地上。香儿神情呆滞，她嗓音沙哑的已经哭不出声来，一直默默地流泪。李红从头顶披下来的孝带盖住了脚跟，她已高低起伏的哭了好几回，这会儿在长长短短地干嚎着，我苦命的妈啊，你怎么这么狠心，一句话都没留下，就走了啊。你这一走，你的孙子谁来领？妈，你走的冤枉，是那些长舌妇给气的啊！李红的哭喊声引得村人，一个个眼圈红红的。刘快嘴在人群中，抹了把眼泪，悄悄地隐去了。

　　随着大志，抱起瓦盆，“砰”的一声摔碎后，送葬的队伍，在唢呐、竹笙哀婉声中，走向了村子后的田地。

　　母亲下葬，守孝完后，香儿离开了村子，她仍旧回了龙翔大酒店。村子有生病去市医院看病的人，因不太熟悉，去龙翔大酒店找香儿看能否帮忙。看完病回村的人，逢人便说，香儿是个好孩子，在龙翔大酒店里做大堂经理很气派，对人很是热情，亲切，不但帮他住进了市医院，还总去医院探望他。

　　村子陆续有姑娘去市里打工，也去了龙翔大酒店，在香儿帮忙下，很快就落实了住处，在酒店找到了工作。过年回村时，姑娘说，龙翔大酒店并不是先前村人私下传言的那样，香儿姐对人特别关照，村里的姐妹不管是谁遇到事儿，她都忙前跑后的，让人特别温暖。

　　香儿又回到了村子，是在两年后。香儿是陪着大老板回来的。大老板开着崭新的轿车，在村子里和香儿下车时，好奇的村人都围了过来。有认识轿车标识的村人说，老板开的车是名牌车，这车儿很贵很贵。香儿一回到村子，便去了母亲的坟上祭拜母亲。有人说，香儿哭得很是伤心。

　　香儿老了点，但比从前更漂亮了。大老板看中了村后田地里四面八方铺天盖地的苞米。玉米是保健食品，他要就地开发玉米食品。

　　香儿回村的消息，先是惊动了村长。村长听说了香儿带回的大老板，是想在村子里开发玉米产品。当晚就和村干部在村子里盛情款待了香儿和大老板。第二日晚，县里和镇上也来了人，他们开着车把香儿和大老板接到了县里。

　　香儿回村后，就没再走。她给哥哥翻盖了房子，他们住起了二层楼房，又捐了三万块钱给村小学修校舍，还买了些图书捐给了学校。透风漏雨多年的校舍，终于得到了维修，两个月后校舍以崭新的面貌，展现在村人面前。校舍修好后，校长请人挑了吉日，专门邀请香儿、乡干部和乡教办主任等人参加了新校舍使用典礼活动。典礼活动上，校长在讲述香儿的善举时，当场落了泪。校长提出要将原先的“坝下小学”改名为“书香小学”，以纪念香儿对村小学做出的贡献，可香儿婉言拒绝了。

　　在大老板离开村子不久，大老板带着人和车又来到了村子里，盖了两个厂子，村里的闲人都进了厂，收获的玉米再也不用愁着卖不出去了，村子人的脸上都挂着喜色。大老板时常是看看就走了，厂子完全由香儿来操持，刘快嘴现在是玉米包装车间主任。

　　香儿成了村子里公认的衣食父母。尤其是刘快嘴，逢人就说，香儿是菩萨转世。

　　（完）

　　卢永，男，宁夏作协会员。作品发表于《当代》《星星》《散文百家》《朔方》《安徽文学》《美文》《六盘山》等刊。有作品入选《思维与智慧》《中国乡村诗选集》《稻花香里》等文集。

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