老街的“弹匠”行当 （第二届琴瑟杯）

　　“弹匠”应该是我们张溪方言，就是弹棉花的。弹棉花是一种老手艺了，虽然如今的城镇里已经不多见了，但是我对“弹棉花”却有着清晰的记忆。随着一声声弦响、一片片花飞，最后把一堆棉花压成一条整整齐齐的被褥，仿佛就是一种魔术，一根弦、一个木槌，用充满力度的双手弹出最美丽的音符，弹出白云般的棉絮。因为我的家和老街的被服社很近，弹棉花的工匠们拨动弹弓丝弦“嘭嘭”的声音，是我的童年里不可或缺的旋律。

　　童年里，在老街看手工弹棉花，那是津津乐道的事情，在中、下街头的老街被服社里就有一个弹棉花的车间，从弹花、做絮、铺纱，一道道工序皆人工完成。做棉被的师傅背上背着一把大弓，一手拿着木锤有节奏地弹着弓上的弦。弓弦紧贴着棉花，随着“嘭嘭嘭”的声响一堆乱棉被弹得蓬松均匀。弹好的棉花还要碾压成型，用一个厚木头做的圆盘，类似蒲团大小，人站在圆盘上来回移动，像扭秧歌一样一圈一圈来回扭着把棉花压实。最后铺纱，用一根长竹杆牵着棉纱递向对面的下手师傅，接住后贴在棉被上掐断棉纱……如此往复，随着竹杆在空中来回飞舞，棉纱均匀地铺在棉被上。在弹棉花的弓弦上我也曾消磨了不少童年时光，那一根根棉纱织成许多难忘的回忆，至今一想起来那场景还鲜活在眼前，那“嘭嘭嘭”的弹棉花声仿佛音犹在耳。

　　“檀木榔头，杉木梢；金鸡叫，雪花飘”这是弹棉花工匠们对自己的手艺的一种诠释。有一首古韵《弹棉花》写得好：“腰身弯作一张弓，横拨箜篌气若虹。不藉吹拉自成曲，待加击打更生风。搅来滚滚飞云舞，铺就皑皑积雪融。情意缠绵犹未了，尽将和暖絮其中”。“弹棉花”确实是一个富有诗意的老手艺，我在张溪小学读书下课玩耍的时候，班上有位女教师曾让我们猜谜语，“无锣无鼓去打棰，无池无水去钓鱼，无箫无笛声音好，无云无雨雪花飞”。“不像琵琶不像琴，非曲非调自然音，颠狂柳絮随风舞，独钓寒江雪满身”。我们当然猜不出这些谜语是说弹棉花的，此时免不了对老师的肃然起敬，觉得她好有文才啊！四十多年过去了，这些谜语我还记忆犹新。

　　每当寒冬，躺在温暖的被窝里，拥着软绵绵的棉被，真的要感谢弹棉花的手艺人，是他们的辛勤劳动，给我们带来寒夜的温暖。弹棉花这个工作很辛苦，忙起来时，一天到晚都得站着，而且，长时间的弹花，需要很强的臂力，弹棉花的时候屋子里飞絮弥漫，即使炎热的天气也要上戴口罩，以阻挡空气中的飞舞的棉絮和灰尘。在漫长的弹棉花岁月中，有许多老师傅因此都患上了咳嗽，日复一日弹棉花的手艺人把缠绵的情意絮进温暖的棉被中，让生活多了一曲“非曲非调”的自然音韵。

　　后来长大了，成年了，认识、结触、相伴着我的老婆毛妹，八十年代在毛妹家里认识了怀宁县独秀山老家来的表爷，好像姓何，他就是一个很有名气的“弹匠”。每年的下半年农闲时就来江南找活计，在大历山周围村落还有一定的势处，忙得不亦乐乎。我当年在张溪供销社工作，他对我这个表侄还是很看重的，后来还在张溪粮站倒腾过粮油等，有些经商头脑，我的好朋友万松就认识他，也肯定还记得他的。表爷是江北外婆家族里常来的至亲，他勤劳、辛苦、走村串户、早出晚归，我对“弹匠”这个职业就有些更敬重了。许多年过去了，不知江北的“弹匠”表爷是否还健在？过得是否安好？……

　　随着社会化大生产的迅猛发展，单打独斗的“弹匠”行业就不多见了，我们再需要棉被、棉胎、枕头、枕套等床上用品时，都是到商店、超市购买“琴瑟”牌成品，方便、快捷、美观且实用。孩子上大学时带去的都选“琴瑟”牌床上用品，虽然学校也配发有成品，孩子嫌那些睡着没“琴瑟”牌床上用品舒适，因为我们大家族里都是多年用惯了这个老品牌，习惯了。

　　我怀念老街，怀念童年的时光，也怀念“弹匠”表爷。虽然“弹匠”这个老行当离我们现代生活渐行渐远了，“琴瑟”牌床上用品进入大众生活中，但这容易被遗忘的老行当——手工弹棉花，却也像一首经典老歌依然时时唱响在我心灵深处。