十五 芳甸老屋
距戈尔庄园五英里的东南角，也就是热带雨林与牧场的交界处，有一座经历了二百年沧桑的住宅，人们习惯地称它为芳甸老屋，这是戈尔远祖辈住过的地方。
当然这所别墅式的古老建筑，不是戈尔的远祖辈营造的，而是从一位西班牙籍的富商手中买下的，当时他经营的主要是这片牧场。
到了戈尔的祖父时，他不满意这座供休闲用的偏于精巧的建筑，因为他与那不断发展的偌大家业极不相称，同时又偏离他以后置办的海边土地。因此他重新选择一块土地，按十八世纪东西合壁的建筑模式营建，也就是现在的戈尔庄园。
戈尔的祖辈搬进新的庄园后，芳甸老屋就交给了印第安人达姆看管。
达姆是这里的老管家，为人忠厚老实，四十来岁还没有娶上媳妇。当时戈尔的祖母见一个庄人的女儿，名叫依妮，十八九岁，凤眼蛇腰，长得十分妖艳，是个未出阁的姑娘，常与戈尔的祖父眉来眼去，似有不轨行为，戈尔的祖母醋意大发。
一天她趁丈夫不在家，把依妮骗到家中，叫人用烙铁毁了她的容。戈尔的祖父知道后，虽然心疼得要命但也无可奈何。为了弥补自己感情上的罪过，让依妮有一个归宿，他暗暗地把她嫁给一个比她大二十多岁的达姆。这样不仅依妮无怨无悔，达姆也更加死心踏地的孝忠他的主子。后来他把这所老屋当作陪嫁送给他们夫妇那也是情理中的事了。
达姆在世时，当地的一些年轻农夫常来这里与他聊天，那些精干的牛仔们也常借找水喝在这里走动，其目的是在好奇心的驱使下，想伺机窥视一眼依妮的“芳容”，可惜，他们都是趁兴而来败兴而去。因为依妮自被破相后从不出来会见客人的，即使出来做点家务也总是离不开那黑色的面纱，其实她在夜间也未取下过。
依妮本是一个天生丽质的俏姑娘，自从被狠心的女主人毁了容以后，她只从镜子中看过自己一次，她几乎吓昏过去。那斜的眼，歪的嘴，失去鼻梁的黑洞，再加上那满脸暴迭的疤痕，这哪里是人的形象，分明是鬼的模样。她气得把镜子摔得粉碎，伤心得整整哭了三天，寻死觅活，最后只剩一丝两气。
还好，达姆是光棍半辈子的人，知道没有女人的苦处。他百般地安慰她，体贴她，硬是用一颗滚烫的心去温暖她，用纯贞的情去感化她，最终使她回心转意，打消轻生的念头。老实说，依妮这副尊容连达姆也未能细看一眼，这也是为了维护他们夫妻之间的情感关系而有约在先。
后来不知怎的，依妮的丑陋相貌走了风。俗话说好事不出门，坏事传千里。这股风一传出，竟不径而走，男的女的互相传讲，按各自的想象，越讲越玄，反正谎言是不负任何法律责任的。久而久之，在他们的心目中，老屋变成了夜叉窟，魔鬼屋。渐渐地人们再也不愿单独光顾此地了，经过这里都得绕道走，到老屋附近干活的人必须约上几个。如果谁家的孩子淘气不听话，大人们就会吓唬说：“再不听话就把你送到芳甸老屋去，让那母夜叉吃了你！”孩子马上就不闹了。
这话一讲就是几十年过去了，依妮到底怎么样了呢？无人知晓。总之那两扇黑漆大门从未开过，门上的漆在一层层一块块地剥落，门前那几棵棕榈树，人们看着它在一年年的长大，它那纤维形的皮脱了一层又一层。因此，芳甸老屋在人们的心目中愈来愈充满了迷惘、神秘与恐怖，特别是达姆死后。
到了十八世纪的中期，这个关了近三十年的芳甸老屋的门终于打开了，里面所有的秘密也应暴露无遗，但出人意料。
那是一个阴雨绵绵的日子，这座曾经风光过的别墅式的建筑，已有半截埋在荒蒿苦艾之中。杜卡因带着他的信徒们，扛着铲子带着刀，拎着斧头肩着榔，如同一支垦荒队或拆迁队浩浩荡荡地来到了这座老屋。
沉寂荒凉的老屋，在这群粗暴的教徒面前，真是摧枯拉朽不堪一击。随着一阵沉闷的刀斧声，铁闩落地，他们破门而入。
院中野草丛生，地面上的枯草败叶积有十几英寸厚，发出一股霉烂的气味。烂草丛中隐藏着的那些五颜六色的蛇虫，它们那安逸的生活环境似乎是第一次被侵扰，它们望望这些不友善的面孔，惊慌失措，四处乱窜。
屋上的瓦缝里同样长满了各种各样的草，随风摇曳，似乎在诉说着无奈与凄凉。
楼上的窗棂已经腐烂，七横八竖，只有铰链连着，摇摇欲坠。窗上的玻璃已被风摔碎，残留在窗棂上的不同规则的玻璃小片，在阳光下闪着火一样的亮光。其中有一座窗户似乎被人修过，在脱榫的地方钉上了横木条，由于年深日久，木条的一端已经断了，朝下垂直地挂着。
他们进了屋，屋内墙壁上的白粉灰大片脱落下来，地面上积了厚厚的一层灰土，一些不知名的甲虫在灰土中爬进爬出，显得悠闲自得。
穿过荒芜的院落、走廊，小心翼翼地踏上那同样是积满灰尘的木制楼梯。他们每走一步楼梯都会发出“吱呀”的响声，他们脚下不敢踩实，可手更不敢去碰那楼梯的栏杆，因为栏杆上不仅挂满了蜘蛛网，还被蠹虫蛀得破败如圬粪土，手一用力也许它就会“叭”的一声折断。
上得楼来，有一间卧室的门洞开着，很有可能这是达姆夫妇当年住过的地方。那些简陋的粗糙的家具可以证明主人的身份，有衣橱、板箱、矮脚的桌凳、缺把的椅子，还有一张断了一条腿的木做的架子床。床上铺着一张发了霉的竹凉席，褶了一角。薄薄的红绸子被丢在地上已经变黄，用手轻轻一扯便成碎片。整个室内是杂乱无章的，似乎这位惨遭别人毁容的女主人，在最后离开这间房子的时候曾与人拼搏打斗过，由于力单势薄终于失败了。不过这依妮留给人们的失踪之迷也只有这幢老屋最清楚了。
杜卡因带着几十个人，院内院外，楼上楼下整个看了一遍后，他决定让阿里戈留下，带人刈除院内外的杂草，清扫楼上楼下的垃圾。然后又找来些工匠，如瓦工、木工、漆工、装修工、泥水工，对芳甸老屋的里外上下，该拆的拆，该修的修，该建的建，该换的换，该粉的粉，该漆的漆。这是一个浩大而又繁杂的工程，由于杜卡因亲自上阵督工，众多信徒共同努力，仅用五十多天时间，就把一个破败不堪的而又充满传奇色彩的芳甸老屋焕然一新。人们不禁要问，杜卡因费钱费工，操心劳神的修建这幢老屋干什么呢？大家不必性急，会有人来看个究竟。此人是谁呢？他就是海地的女检察官凯利斯。她又是怎么想起到这里来的呢？
前面我们说过，杜卡因与西思小姐的结合纯属性欲的需求，并非情感的碰撞。用戈尔太太的话说，是一场误会。
自踏火那天起，杜卡因把西思当作神经有毛病的疯子关在家里后，大门不准出，二门不准迈。对这种特殊礼遇西思已习以为常，好在每天有姗蒂陪着，也并不觉得十分寂寞，令她寝食不安的是，杜卡因利用踏火这一举动来蛊惑人心。当场那些愚昧的围观者因受他的蒙骗而成了他的崇拜者姑且不说，西思还想起了近来母亲经常唠叨的一句话：“亚得怎么啦？”是的，以前的亚得时时围着太太转，要茶有茶，要水有水，勤快得十分可爱。自踏火后，她变了，变成了园中时隐时现，来去匆匆，做事说话都心不在焉的人物。凭直觉西思知道亚得也是杜卡因的崇拜者，她还预感到杜卡因那巫术的迷雾，在戈尔庄园是越来越浓，在这神秘兮兮的而又令人心神不安的迷雾笼罩下，杜卡因的一班人背着她们母女，正在做一件大事，而这件大事又与他宣扬的伏都教以及伏都教的巫术有关。那他们具体都在做些什么呢？西思苦苦地思索着。
正当西思百思不得其解的时候，姗蒂慌慌张张地从外边跑进来说：“小姐，杜卡因他们白天黑夜在芳甸老屋忙活。”
“芳甸老屋！”
这个几乎从西思的记忆中抹去的鬼地方，现在又在她的眼前呈现出想像中的模糊的轮廓——野草蔓生，屋舍飘摇，萤光闪烁，蛇虫出没。再加上那传说中鬼怪式的人物，在西思的心目中这所老屋比坟地还要恐怖十分。
“他们去那个地方干什么呢？”西思像在问姗蒂又像在问自己。
“听说他们是在办什么制药厂。”
“是么？”西思大吃一惊。“办制药厂这可是慈善事业啊！难道杜卡因良心发现？要真是那样魔鬼也变成上帝了。”西思摇摇头。
提起办制药厂，西思当然不会忘记杜卡因向太太索钱的事。现在药厂办了，他哪来的钱？办制药厂是光明正大的事，为什么不办在闹市区而要跑到僻静的荒芜的老屋去呢？这一连串的问题，在西思的头脑中萦绕盘旋，最后她得出的答案只有一个：这是一个以杜卡因为首的邪恶团伙，当然他们所干的一切都是犯罪行为。
怎么办？必须立即阻止他们的罪恶活动，这是西思考虑的又一个问题。可惜自己的力量太弱，要做到这一点只有依靠官方。当西思把这个决定告诉姗蒂时，姗蒂很高兴。
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