据说，清朝某人，一天在窗前读书。一阵微风吹过，将书吹翻过几页。此人于是诗兴大发，随口吟出：“清风不识字，何必乱翻书。”后官府获知，将其以蔑视清王朝罪斩首。这是关于翻书的一个比较残酷的典故。清风真可能不识字，乱翻书是其自然行为，把这与蔑视朝廷联系起来，是需要一定的想象力的。不过，翻书渐渐成为现在读书人的现实。由于生活节奏的加快，个人时间空间的缩小，人对于书的态度也发生了一些变化，红袖添香、秉烛夜读已鲜见，能安心坐下来长时间的读一本书的人也少有，“读书”一词已经不适合用于描述人们的阅读现状，换说成“翻书”则是比较恰当的。
翻书不同于读书。翻书，随心所欲，兴之所至，拿起一本书，可以不看开头，也可以不管中间，只看结尾；或者一本书只看个前序言；或者如点钞机一样，一手拿书，一手翻页，在一到几分钟内翻完，换下一本。翻书有速度，读书则很少讲求速度，读书需要一定的心情和氛围，读书要的“吃”了多少，翻则在于“看”多少。才能读的深入。翻书，从读书的层面和意义来说，就是找找书味，熏一熏。在手指翻动书页的过程中，零星进入头脑的文字或者文字附带的思想让人得以熏染一下，足矣；在书页翻动掀起的微风中，吹一吹人的面部，感受书风的柔弱，可矣。
与读书相教，翻书重在于书的数量上的冲击，让人在众多的书面前，酣畅淋漓一番。虽然可能如人逢暴雨从天降，雨伞撑起一片天，湿不得全身，但总能让人呼吸到一下水汽。溅起的水花也可以让人某些地方淋上一些水，潮湿一下，润泽一下。在天水中，虽然不适合沐浴，也会让人感受点滴的润泽。翻书犹如人站在窗户前看外面的风景，也如上网浏览旅游胜地，无法亲身感受，当然也无法深层次地领悟胜地佳境之妙。读书则需要一份宁静，身心投入其中，进入书的世界。如果说读书是桑拿，在氤氲的热气中，书的思想渗透到到读书人的内心深处，彻底浸蕰；翻书则是淋浴，水淋漓而下，湿了全身，但无法润透筋骨。如果说读书是坐在咖啡馆里，听着舒缓的音乐，悠闲地喝着咖啡；翻书则是在烈日下长途跋涉之后，口渴了，端起水杯，一饮而尽，暂解饥渴而无暇顾其味。
翻书的较好去处，就是大书店，能有免费尝鲜之优惠。虽然现在有不少新书，实行塑装，在书没有变成个人的物品之前，是不允许拆封的，无法得翻。好的是，还有不少书，没有塑装，任读者翻阅。在书店翻书的好处是，能先睹为快，新书上架即可去翻一翻，解一解书瘾，感受新书的味道。又由于书的新鲜度，阅读的期待，寻找的成果，所以翻书时的注意力高度集中，因此翻看的内容记忆深刻，大有过目不忘之效。在翻过之后，也能迅速评估出一本书值不值得收藏。一般的书店都注意读书氛围的营造，从书店场景的布置到书的摆放都能极大吸引人拿起任何一本书，通过翻，则就会知道哪一本值得带走。翻书之时，对书要轻拿轻放，保持手指与手掌的干净，翻书的用力幅度不要大，轻轻的翻开，轻轻的放下，轻轻的离开。物归原处，保持书架的整齐，最好如同没被翻过一样。这样的只翻书不买书者，书店老板还是能容忍的。为下次去翻书要给老板留下较好的印象，否则，下次再去翻时，人家投来的目光可能让你不好意思翻。
旧书店是翻书的理想去处。由于是旧书，店主并不在乎多翻一次就会让书变得非常旧了，他倒希望有人多翻一翻。在翻的过程中，书上沉积的灰尘被抖落掉了，也有些书被翻走，这是店主所期望的。此外，不必担心长时间的翻来找去，会让店主生嫌。他希望你逗留的时间越长越好，一方面能捧个人场，带来人气；另一方面说明你可能是真正的买者，是在找自己所需要的书。即使你翻了很长时间，翻了很多本，最后也可以拍拍两手，轻松闪人。理由很充分，没有找到自己的所爱。对此，店主是没法说什么的，他反倒还可能给你赔着笑脸，说着“欢迎再来”的的话。
最具翻书氛围的地方是图书馆。图书馆藏书丰富，一架架，一列列，任意取舍。馆内环境很好，学习氛围浓郁，翻书的声音是图书馆里的主要的声音。在这里，尽可放心地翻。只要你愿意，中午不吃饭，都没有人赶你走，除非到了下班时间。不过，由于图书馆书籍是分门别类存放的，同一类的书相对集中在一起。因此，翻起来，一个区域内的书，种类不会太丰富。如需另一类的书，还需在馆内楼上、楼下、东区、西区转移战线。不过，这样也有一个好处，可以集中翻一翻某一方面的书，有所比较和甄别。当然了，要进图书馆，首先要有张借阅证。从这点来说，还是去书店方便一些，来去自由。
不过，最最惬意的、理想的翻书的地儿就是自己的书房。可以喝着茶，听着音乐，或站或坐着自由翻。翻累了，趴在书桌上小憩一下，接着翻。如果在翻的过程中，翻出了想认真读书的感觉，就可以立刻改变状态，伏案而读。偶有所思，也可纸笔伺候。但是，就成本而言，在自己的书房里最高，书房需要一定数量的书。这一定数量的书就意味着一定的资金！尤其是在书价很高的今天。
书是人的好伙伴，读一本书是进行一次精神洗礼，翻一本书则是浏览一处风景。有事没事，翻翻书。
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