冬天里的西瓜（人情）

 那还是二十多年前，那时我还很小。在这一年的春天里,父亲做了一个很让我兴奋的决定——今年将在自家的田地里种上一亩的西瓜。要知道，我夏天最喜欢吃的就是西瓜了，以前家里从来没种过西瓜，我看到村口有卖西瓜的，总是缠着大人给买，不过由于家里的经济状况不好，很少能如愿以偿,有时即使父母买个西瓜也是藏得严严的,留招待客人用。只要家里来了客人，父母就会拿出放了好几天的西瓜来招待他们,我也才能跟着他们沾沾光，品尝一块，那种甜甜的滋味一直延续好久。　　

从耕垅到点种，从浇水到施肥，终于土里拱出了青青的小苗。在父亲的精心护理下，秧苗一点点长高变绿,渐渐蔓延到了整块田地，不久开起了小花，结起了小瓜。当西瓜长到象拳头那么大时,父亲在西瓜地里搭了一个棚子,在里面放上床被和蚊帐,我和父亲每天晚上睡在那里,我就像鲁迅笔下的闰土一样，成了瓜田守望者,每天数着星星看着月亮盼着西瓜快快长大。　　

西瓜终于长大了，我每天都大饱口福，肚子里整天装满了西瓜的汁和籽，偶尔打个嗝也满是西瓜的气息。当然，父亲种出的西瓜不是专门让我们吃的，流火的七月里，经常有口渴的路人到我们的瓜棚里买瓜吃，父亲总是给他们挑最熟最甜的给他们，这一亩瓜田在半个夏季里给我们家带来了连绵不断的微薄收入。　　

正当西瓜越结越多的时候，父亲突然决定不卖西瓜了，也不让我们随便吃了。西瓜长熟一个就往家中搬一个，家中几间空闲的屋子已经放满了西瓜，等到瓜季结束，我们清理瓜秧的时候，父亲已经在家里堆积了近二百个西瓜。以后我们的任务就是“护理”这些西瓜了，父亲每天都把西瓜挨个端详，然后放在耳边敲几下，把那些熟到极致不能再保存的西瓜给我们吃掉。冬天来了，剩余的西瓜还有不到一百个,父亲和我们把所有的西瓜都埋在麦囤里,好让西瓜在一种密封的状态下保存的更好些。父亲每天都检查那些西瓜,发现那些变坏的就扔掉,用手敲起来声音发闷的就赶紧让我们吃掉。再后来，父亲又把这些“宝贝”藏到地窖里，依旧是每天检查一番，每次都要“淘汰”几个。快到过年的时候，西瓜只剩下两个了，父亲干脆把西瓜搬到堂屋的桌子上，每天都盯着看，最终还是有一个裂了个口子，父亲赶紧让我们把它给“消灭”了。又过了几天，家里突然拥进一帮人，中间簇拥着一个背着大包小包穿军装的人——在外面当兵三年没回过家的哥哥回来探亲了！　　

晚上全家人聚在一起吃饭，父亲准备了丰富的饭菜，然后捧出了一个西瓜，切开，挑了一块最大的给哥哥。其时的西瓜冰凉冰凉，口感几乎和冬瓜差不了多少，但哥哥吃得津津有味。这时我看见父亲笑了。　　

原来，父亲接近一年的辛苦和守望，只是为了能够让常年在外的儿子回到家过年时能够吃到家里种的一口甜甜的西瓜。以后的日子，由于经济的发展，父亲再也没种过西瓜，也没再保留过西瓜，但我永远也忘不了和父亲一起种西瓜和保存西瓜的日子，因为那一年，我吃了几乎一个冬天的西瓜。　　

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作者姓名：夏照强