提起四大名著中的《西游记》几乎无人不知无人不晓，据此改编的电视剧被重播一千多次，创造了电视剧史上的吉尼斯纪录。可提起它的作者吴承恩写《西游记》以及写好之后发生的传说就鲜为人知了。
吴承恩是明朝淮安人，他很想把当时民间传说的孙猴子保唐僧西去取经的故事写成一部书，名字就叫《西游记》，可写着写着写不下去了，因为他知道猴子住在山上，可淮安当地并没有山，孙猴子的老家什么样不得而知，开头就无法写了。他很发愁。
有一天他把烦恼告诉了一个朋友，朋友告诉他淮安东北二百里的地方有一个海州，东边是大海，海中有一座云台山。吴承恩听后如拨云见日，几日来的郁闷一扫而光。于是吴承恩离开淮安日夜兼程赶往海州，到达后果然看见海中有一座山，于是坐船过海前往山中。云台山上有一座青峰顶，青峰顶上有一座大庙叫三元宫，吴承恩就住在大庙里。吴承恩每日取材，可没什么灵感。
这天他来到一个地方发现了一个奇怪的现象，现在是冬天可这里居然有一片桃林并结满了桃子。吴承恩就问一位白发苍苍的老人：“怪哉！为何冬天还有桃子？”老人讲：“这里的桃子与众不同，都是冬天结果，人们称它‘冬青桃’。”见吴承恩还有疑问便继续讲道：“听长辈们讲，以前这里荒无人烟，后来来了一对逃难的夫妻俩，他们在这里开荒种田，栽花种树，慢慢的这里就变成了风水宝地。这件事感动了上天，王母娘娘让桃花仙女送给他们两个蟠桃和七七四十九颗仙桃核子，小俩口吃了蟠桃后，就把两颗蟠桃核以及四十九颗仙桃核种在田里。小俩口成了神仙，跟桃花仙女上天去了。”吴承恩说：“我们看看他们住的山洞吧。”老人同意了。很快他们就找到了，吴承恩一看门前果然有两棵桃树，但并没有结桃子，吴承恩就问为何没结桃子，老人又解释道：“女娲炼石补天后还剩一块石头，她就将它扔向东海，若干年后，这块石头旁边又生出一块石头。这块石头采天地之灵气，聚日月之精华，有一天这块石头一声响亮，炸开了，从中蹦出一个石猴，这个石猴见风而长，后来成了猴王，带领一群小猴子找果子吃，就找到了这里，把满树的桃子吃了个精光。老辈讲，冬青桃一千年开花，两千年结果，三千年成熟。而蟠桃树则三千年才开花，六千年才结果，更要九千年才得成熟。现在还没开花呢！”这番话引起了吴承恩很大的兴趣，要求老人带他去看那块石头。不一会儿就到了那个地方，吴承恩一看两块巨石间夹着一块石头，上不靠天，下不着地，上书“娲遗石”三字。旁边又有一块石头，半球状，十分光滑，犹如磨过一般。老人告诉吴承恩，另外半块不知崩到什么地方去了，只剩这半块了。”
离“娲遗石”不远处有七十二洞，老人和吴承恩又去看洞。山洞一个接着一个，环环相扣。他们最后来到一个大洞前面，洞门为“人”子形，上面的崖头上书“高山流水，神泉普润”八个大字。山顶一道流水从上而下，遮住洞门，仿佛一张帘子挂在门上。洞附近长满桃李银杏、栗子等果树。老人告诉吴承恩：“传说有一天，石猴来到此处，就叫猴子们进去看看，可猴子们不敢，石猴就纵身一跳，自己进去了，后来小猴子门也进去了。从此群猴就住在此处了，饥食山果，渴饮山泉，十分快活。”吴承恩问：“石猴子后来到何处去了？”老人说：“此山后来发生了一次旱灾，很多果树干死了，只剩冬青桃，然而三千年后才有果子，群猴们到外地谋生去了，再也没回来。”
天色一晚，老人与吴承恩分别了。
从此吴承恩就在此取材，这里看看，那里走走，有时看见老人就让他多讲一些故事，回来后就在“三元宫”里写《西游记》。他把云台山青峰顶当作孙猴子的老家，又因此处花果满山，吴承恩就把青峰顶改叫花果山，又把大山洞改叫水帘洞。好的开头是成功的一半，吴承恩写好《西游记》的开头后，整部书写起来很是顺手，最后终于写出了这部传世之作。
写好这部书后，还有一番曲折呢。
孙猴子大闹天宫是《西游记》里最精彩的章节，可当初并没有这个情节。
传说吴承恩只有一个女儿，老伴去世后，他无心料理家务，把微博家产都交给了过继的儿子，自己去写《西游记》去了。待到女儿出嫁时，初稿已经完成。有一天，女儿找到吴承恩说：“父亲大人，您把家产都给了哥哥，难道女儿出嫁就该空手到人家去么？”吴承恩安慰道：“我都安排好了，我给你的足够你用一辈子的！”女儿听了满心欢喜，也就不在追问了。
可随着婚期的临近女儿并没有见父亲有什么举动，放心不下就又问父亲，吴承恩才从床底拖出一口箱子，说：“这里面是我写的《西游记》，这部书做你的嫁妆够你享用一辈子的。”女儿这才真正地放下心来。
然而有一天，过继的哥嫂意外发现了这口箱子，她猜可能是老头子私下为女儿准备的财宝嫁妆，于是偷偷地找到钥匙打开一看，发现是《西游记》的书稿，于是取走书稿，一口空箱子随嫁妆被抬到婆婆家去。
女婿有一天问妻子：“你说岳父写了《西游记》，书铺里怎么有卖的呢？”女儿很是惊异，说：“那是我亲眼看见的呀，难道书铺里有别人写的同名著作？”女婿说：“我看过《西游记》，上面署名‘吴承恩’！”女儿大惊，夫妇俩打开箱子一看，傻眼了，根本就没有什么书稿！她跑回娘家放声大哭，吴承恩听后心里雪亮雪亮的，安慰道：“还有挽救之法，莫哭，莫哭，回去切莫声张。”
第二天吴承恩借故外出，瞒着儿子找了个安静之处重新修改他的《西游记》。几个月过去了，新书终于出笼了，便来到女婿家，说：“拿去印吧，印好后再印个招贴，写上：要看《西游记》就看有孙悟空大闹天宫的《西游记》！”这“大闹天宫”的情节是全书中最精彩的部分，它的来由就是这个了。
新书印好后，人们都争着抢着来买有“大闹天宫”的《西游记》，先前那本盗来的《西游记》再也卖不出去了。
