城叔的人生堪称曲折，亦很可怜。
幼年父丧母带着他改嫁到镇上的一蒋姓人家。跌跌撞撞长大成人，凭着自己的聪明才智读完大专在一家单位工作。因家贫经人介绍与一乡下无知无识女子结婚。后生育两子，领养一女。妻子是性情泼辣之人，常与邻居发生口角，与婆婆产生殴斗，与城叔无理取闹。城叔却淡然自在，不被烦忧，顾自勤恳踏实做着工作，八面玲珑为人处事。
因妻和老母对长子溺爱有加，使其形成了古怪孤僻的性格。城叔也曾寄殷厚希望，盼能出人头地光祖耀祖。奈何希望愈大失望愈深，此子不但不显出城叔一丝一毫的基因遗传迹象，亦没有其母的厉害泼辣之本色，反倒越来越懦弱无能，消极自闭，每日间只是躲在家中睡觉看电视无所事事喝酒自娱。酒后则发了疯一般现出霸道乖张暴戾的行为，对其妻拳脚相加，暴打不止。城叔规劝无数次他竟剑拔弩张要对父殴斗。城叔看其性格已成，无可改变，一声长叹悔之莫及。
城叔那年要竞争单位领导，各项条件均已成熟，只待上级领导的宣布任命。孰料就在等待宣布消息的前天晚上，一个电话击毁了城叔的所美梦:他被取消竞选资格。原因是城叔连自己的孩子都教育不好，又怎能做好一个大单位的领导?其妻与四邻结怨城叔也制止不了，又怎能胜任工作岗位中的所属职责?还有，城叔一国家干部却违背计划生育政策，这怎能是做领导的标准和原则?……城叔心知有小人背后捅了自己一刀。实事求是的说，城叔人品无可挑剔，博学多识，工作能力至上，为人处事机变灵巧，除去一个不太和谐的家庭外，城叔这个人基本上算是圆满完美的了。
城叔不甘失败，四处奔波求人，终还是与升迁无缘，事业上有希望取得最辉煌成就的机会因此而失之交臂。遭此打击的城叔郁郁不振，多个夜晚在月下徘徊思索。但城叔毕竟是豁达的，他最终想开了，仍然兢兢业业做事，努努力力做人。
在城叔四十五岁那年，妻子身患癌症，城叔倾其所有辗转与各医院与妻子治病疗养，妻不久离他而去。城叔尽到一个丈夫责任隆重安葬了妻子，但他似乎没有太大的悲伤，很快他认识了一个三十多岁离异的女人与之重建家庭，调动了工作搬到城里过起了卿卿我我的幸福生活，大家都说他艳福不浅，这个年龄了梅开二度，弥补了年轻时的缺憾。
城叔的大儿子越来越精神不正常了，终日借酒精麻痹自己，没钱买酒便逼打着城叔异父异母鳏居的哥哥催要，向做一幼儿园教师每月只有四百块收入的妻子催要，卖掉辛辛苦苦收获来的小麦玉米换酒烟钱。如有人劝阻制止，则是一场殴打，妻子半夜被打跑到邻居家避祸，后不堪凌辱带着孩子远走高飞，年迈的伯父被打进了敬老院苟且偷生晚年，从小对他疼爱有加的奶奶因劝阻被烧掉了衣服被褥，邻居劝阻被辱骂无人敢近前，……城叔偶然回家一次看着这个一天天越加发狂发疯的儿子摇头叹息，莫之奈何。他怎么也想不到自己的儿子会成了这幅不人不鬼的模样。
城叔八十岁的老母缠绵病榻卧床不起。在她生命垂危的最后关头，儿孙都回来看望她与之告别。那天城叔的儿子因小事又发了邪火，一肚子的郁气不散，瞪着一双血红的眼睛像要吃人。 趁大家都不在的功夫，城叔儿子钻到屋里一会又出来，嚷道：“快来人呀，奶奶断气了。”大家忙跑过去一看，果然，老太太瞪着空洞的眼睛已经没了呼吸。城叔那个异父异母老实巴交的哥哥抖抖索索如筛糠一般缩在一旁，眼神里尽是恐惧不安。他瞅个机会把城叔拉在一旁说了一件令人吃惊之事：原来老太太并非自然断气，而是城叔的儿子掐死的。他趁大家都不在的机会溜进房间亲手将对他疼爱有加的奶奶送进了天堂。完事之后绞着双手得意的说：“让你老家伙老不咽气，这下好了，终于死了。”这番话和动作偏被在楼上的城叔哥哥听个正着，看个正着，他自然吓坏了。城叔安慰他一翻并叮嘱不要声张此事。
城叔儿子与弟弟发生了口角，趁弟弟蹲在一边吃饭的时候他拿起一把菜刀蹑手蹑脚的走过去照着他的光脊背砍了下去，顿时鲜血直流，皮开有两寸之厚。城叔小儿子做梦也想不到自己的亲哥哥会给了他这么一刀，愤怒之下报了警，警车把城叔儿子载走了。大家都暗自庆幸，说是该惩治惩治他了。城叔一边料理老母的后事，一边去医院看望小儿子，一边又托人花钱保释大儿子出来。邻居们劝阻他不要在理睬这个丧心病狂的儿子，让他在里面呆几天受受教训也好，可是城叔还是把儿子给弄了出来，这让很多人费解。问他，只是淡淡的说：“他毕竟是我儿子。”
城叔自老娘亡后难得回家一趟，家里空荡荡的两层楼和院落就只住着幽魂似的城叔儿子一人。该走的人走了，该去的人去了。曾经那么热闹还算殷实的一个家庭就这样冷落下来。从和城叔熟悉的人口中得知，城叔在城里的生活并不怎么样。他的年轻的妻子每月都把他的工资克扣下来，只给极少的一点，城叔不再像以前那样口袋里装着厚厚的一叠钞票邀朋呼友的上饭店吃喝一顿，也不再和老友时不时搓上两圈麻将娱乐，城叔见人不再像以前那样腰杆笔直，说话中气十足。而且据说城叔的新任妻子因风流漂亮相好的很多。城叔在家时老婆是自己的，不在家时这老婆是谁的就不得而知了。大家都议论说城叔的这一步走错了，不值 !可城叔却是不离不弃。
有知情人说，他看见城叔每次回老家时总要偷偷的去看望前妻，在她的坟前默立，有时甚至哽咽出声。旷野里一座凄凄荒坟 ，不知是否能听懂城叔的心里话……
