历史上有许许多多权倾一时的人物，给我们留下了一些耐人寻味的“趣闻”。而其中有些笑话让人笑过之后想怒、想骂、对“权威”一词充满鄙视。试举几例。
——慈禧造就史上“跪着开车第一人”。在慈禧过66岁生日时，直隶总督袁世凯给她送了一辆小汽车，当然是从国外进口的洋货。慈禧对这辆“既不吃草也不用马拉”的车极感兴趣，当时中国人还没有会开汽车的，老佛爷就让德国的一个司机载着她兜风，过了一把车瘾。没过多久，一个名叫孙福龄的中国人成了她的专职司机，一时很受恩宠。正在孙福龄最得意的时候，他的厄运来了——大臣们发现他每次开车的时候是坐着的，“很失体统”，觉得他应该跪着开车才能体现出君臣之分。于是一道奏折呈了上去，车上的司机座椅被拆除了。孙福龄成了中国历史乃至世界历史上“跪着开车的第一人”。
——张作霖“玩”恩公的脑袋。因为张作霖不愿受日本关东军摆布，中了日本间谍的圈套，在日本人追杀下，慌不择路跑进一个编草鞋的老头家中。那老头对日本人十分痛恨，也是个见过世面的人，当时二话没说就把张作霖藏进了一个草堆里。日本浪人一路追来，忽然不见了目标自然恼火，狠狠地踹了老头一脚，然后胡乱搜了一遍悻悻而去。谁知这样一个不折不扣的救命恩人，却因一句笑话险遭灭顶之灾——因为事后他拿张作霖钻草堆的事调侃，被几名警卫捆在一棵树上准备挨松子。一阵枪响过后，老头晕了过去，醒来后发现子弹全部打在树干上。可怜的恩公，哪里会想到自己遇到的是“东北王”张大帅呢？
——更远一点的，比如宋仁宗以词句为由，“没收”一代词宗柳永的功名。作为中国历史上成就最高的词作家柳永，自幼寒窗苦读，一生佳作无数，对仕途一度充满了幻想。仁宗初年一试，柳永考试成绩过关，接下来似乎就是顺利进入仕途了。但由于其作品《鹤冲天》中有一句“忍把浮名，换了浅斟低唱”，仁宗遂批示曰：“且去浅斟低唱，何要浮名？”自此，柳永以“奉旨填词柳三变”自称，一生潦倒。然而宋仁宗对柳永的词非常着迷，后来经常派人搜集其作品供自己玩赏。直截地说，柳永的一生是毁在了宋仁宗的一句玩笑上。
这些就是历史人物给我们留下的另类笑话——冷笑话。如果慈禧、张作霖和宋仁宗没有生杀权，这些笑话就决不会诞生。掌握生杀权的人的“权”本是数以万计的黎民赋予的，但是他们的“威”却全部施在了黎民身上。“权”和“威”的悖论，本身已够幽默。
