编辑按语：“在一个崇尚文明、自由、发展的现代化国度里，行为可以过期，良心却永不能过期！”这句话在哪个国家都适用。一个有良心的国家，人民才会有希望，国家才会有希望！
2007年11月，澳大利亚新任总理陆克文对外发表公开声明，向澳大利亚土著人过去遭受的不公待遇表示诚挚的道歉，并将接受他们合理的索赔要求。声明一经发表，在一片哗然中，人们的思绪不禁又飘飞到一百多年前。
19世纪60年代开始，生活在偏远的内陆定居点、过着简陋生活的澳大利亚土著人，遭到了当时政府的残酷压迫。他们的儿女，即将被硬生生地从他们身边抢走，交由当时的白人家庭抚养、教育。
谁想亲生儿女眼睁睁地被人从身边抢走？谁想自己的家庭被人无情地毁灭？愤怒的澳大利亚土著人终于筑成了抗击外敌的战线，与侵袭者展开了殊死的搏斗。但是，两者之间的实力相差悬殊太大，澳大利亚土著人根本就抵挡不住武器先进、装备精良的入侵者，最终以惨败而宣布投降。自然，他们的儿女也就被入侵者活生生地从他们身边夺走，融入了一个又一个陌生的白人家庭里。
这些澳大利亚土著人的儿女，自从寄养在白人家庭之后，便失去了以往的一切自由。他们被限定在固定的区域内活动，每天都要干一些连成人都无法忍受的重活，时常受到白人的虐待，而且还被禁说他们自己的家乡语言。
澳大利亚土著儿童的这一悲惨历史，直到尘封了一百多年才被世人揭开。1997年，一份名为《请允许他们回家》的报告，详细披露了从19世纪60年代开始100多年的时间内，澳大利亚土著儿童被迫离开家园并接受白人家庭虐待的事实，从而让这一问题引起了澳大利亚社会的重视。而澳大利亚土著儿童，因此也被称为“被无情掠走的一代”。在此期间内，澳大利亚政府对此从来都是漠然视之，不理不问。
100多年来，澳大利亚土著人也曾对此进行过无数次的声讨，但都无果而终。直到上个世纪七十年代，澳大利亚政府才注意到澳大利亚土著儿童的问题，但却一直拒绝道歉。澳大利亚几届政府都认为，澳大利亚土著儿童的遭遇是过去政府所为，属于过期行为，他们完全没有道歉的义务。更让他们担心的是，道歉可能会引发澳大利亚土著人数额巨大的索赔。
澳大利亚国内，虽然也有很多人支持政府向土著人道歉，但都因政府的不予理睬而以失败告终。在支持道歉的浩荡队伍中，陆克文就是其中的一名。从小就从书上得知这一史实的他，心里就发誓一定要还澳大利亚土著儿童一个公道。他始终认为，个人也好，国家也好，都应对过去的事情负责。
2007年11月27日，终于位列澳大利亚政治舞台中心位置的陆克文，力排众议，毅然决定向澳大利亚土著人公开道歉。陆克文向反对他道歉的人解释：“确实，澳大利亚土著人所遭受的不公待遇是过去政府所为，但我们作为澳大利亚的领导者，有义务承担过去政府所犯下的错误。因为，在一个崇尚文明、自由、发展的现代化国度里，行为可以过期，良心却永不能过期！”
陆克文代表国家公开道歉之后，正当澳大利亚政府准备等待澳大利亚土著人大规模的索赔时，令他们意想不到的事情却发生了。原来，一向要求索赔呼声很高的澳大利亚土著人，在得知陆克文公开道歉一事之后，竟纷纷偃旗息鼓，停止了一切索赔的要求。从陆克文公开发表道歉声明一直到现在，澳大利亚所有的州政府，都没有接到任何一例关于澳大利亚土著人的索赔要求。
澳大利亚土著人这样解释，我们之所以不需要赔偿，是因为他们的道歉，已经给了我们心灵上最大的慰藉。更重要的是，我们也有良心！
《讲述》09年第4期
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