话说上世纪四十年代，阿Q去世升入天堂，被主耶稣派去看守葡萄园。这对阿Q来说，较之生前生活可谓是“糠箩跳进米箩”：生前遭人欺凌，受人白眼，被人讥笑，还得自欺欺人地摆出一副“不以为然”的高姿态。死后得到主的召唤和垂怜，做个看守葡萄园的“牧羊人”。按说，在天国里无忧无虑地生活着，阿Q应该感到满足。可终日闲着无事，令他感到郁闷。一天，竟突发奇想，驾着轻云到人间体验体验现代人的生活。
阿Q来到高楼林立，广厦丛生的街道上。只见霓虹灯忽闪忽烁，马路上人流如潮，各种车辆你来我往，商店里商品琳琅满目，好一派繁华的景象，搞得阿Q分不清东西南北。阿看愚心大悦。随便走进一家小吃部，要了点老白干，一盘花生米，自斟自饮起来。忽听邻座几位年轻人正议论考公务员的事。只听其中一位说：“公务员是个‘金饭碗’，考上了就能改变自己的命运……”阿Q听了，凡心大动，决定试一把，过过读书人的“瘾”。从开始报名到初试、复试、笔试，阿Q一路过关斩将，功成马到，关关以绝对的优势遥遥领先，只剩下最后一关——面试。面试中阿Q镇定自若，对答如流。自信的阿Q以为自己必会“金榜题名”。可结果一公布，阿Q竟名落孙山。阿Q气愤地前去质问，反遭考官一顿训斥。后经多方打听，方知是没关系，没投入，当然没回报了。阿Q心想：罢了，当今社会看来也是‘认钱不认才’啊！
公务员考试失败以后，阿Q并未灰心丧气。他见各地正在招考老师，便自愿申请到某郊区小学任教。工作中，他加班加点，任劳任怨，从不计较个人得失，可每次评优都“榜上无名”，很是纳闷：人间不是有句俗语“一分耕耘，一份收获”吗？我耕耘了，收获在哪呢？后经“高人”指点，恍然大悟，原来评优评模并非全按成绩，还有人际关系的因素。阿Q一没亲戚在朝中当差，二无家财万贯，难怪会“默默无闻”。校园一直被公认为求知的乐园、育人的净土，看来也逐渐被世俗的洪流侵蚀了。阿Q很是失望，愤然辞职而去。
阿Q经历了两次失败以后，愈发聪明了许多。这不，当听说家乡村委会正在搞换届选举，便东凑西凑地筹了点钱托任教时“高人”的关系顺利地当上了村里的“一把手”。上任后的阿Q可谓是踌躇满志，决心大干一番事业，为民造福。一日上级来访，结束时已近午餐时分。阿Q便通知村食堂师傅加餐，搞个“三菜一汤”，供领导解决“肚皮之急”。（村里的标准是一菜一汤，加餐的钱是阿Q从工资里出的）村主任阿S见状，忙提醒：“以前上级来访都是安排在县城的‘不醉不归’大酒店，让领导吃好、喝好、洗好、玩好。那样，工作的事情便不在话下……”阿Q听了，正色道：“以前是以前，从今往后谁来都按‘三菜一汤’的标准办……”村主任阿S碰了一鼻子灰，悻悻而去。
转眼间又到了年终考核的时间。阿Q所在的先进村样样考核均在末尾，项项工作领黄旗，还得在乡年终总结大会上作表态发言。手握一堆黄旗的阿Q，脸黄了，心也凉了。阿Q找来先知阿A诉苦道：“我们村各项工作均超额完成上级年初下达的指标，人均收入较之以前增加了800元之多，可……”先知阿A打断他的话说：“如今的工作不是干出来的，是跑出来，送出来的。要想当好如今的干部，须记住‘胆大、心黑、手辣、眼活’八个字，此乃为官之道也……”
晚上，阿Q躺在床上，细细加以参详：一来自认为胆不够大，不敢贪污受贿；二来心不够黑，公事公办；三者手不够辣，凭良心做事；四来眼不够活，不会见风使舵，阳奉阴违。便下定决心……
第二天早上，村人在村委会院墙上看到了阿Q张贴的“告全体村民书”，大门上悬挂着村委会打印。村人连忙四处找寻，阿Q已不见踪影。
阿Q回到天堂，向主耶稣作了虔诚的忏悔。从此，阿Q更加精心地照料葡萄园，成了快乐的“牧羊人”。
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