美国著名的艾菲尔建筑公司在承建某山区一条铁道的过程中，却遇到了一个令他们头疼的难题。原来，当工程进行到将近一半的时候，却在铁道的断头处发现了十几棵大树，严重阻碍了他们的工程进度。本来，只要用电锯把这十几棵大树彻底地砍伐掉就行，但关键问题是，每棵大树上面都栖息着很多的鸟儿。如果强行把这些大树砍伐掉，鸟儿就将失去生存的家园。这样，也就与艾菲尔建筑公司一贯提倡的“环保、博爱”的宗旨背道而驰。
艾菲尔公司为了这个棘手的问题，当即召开了针对这个问题的专项会议，准备集众人之力想出一个万全之策。经过两个多小时的讨论，问题的解决方案集中在了两个争议上：一，铁道工程关系重大，关联到整个地区的经济、政治、文化等重要因素。因此，为了长远利益，应该破例一回，将阻碍工程进度的十几棵大树全部砍伐掉。二，绕开这十几棵大树，重新选择另一个区域修建铁道。
如果选择第一种方案的话，虽然与公司的宗旨相违背了，但可以准时完成整个铁道工程，且不会超出工程的款项预算；如果选择后者，则与公司的宗旨相吻合，并能起到很好的社会效应，在业界树立起良好的正面形象。但这样一来，则会在工程预算款的基础上要多出一笔庞大的开支。
到底选择哪种方案，最终决定权还在艾菲尔铁路建筑公司董事长劳斯顿的手中。但是，劳斯顿正出国考察，不知道什么原因，他的通讯工具竟全部关掉，以致让公司不能及时联系到他。最终，副董事长约翰决定，执行第二种方案：宁愿多出再大的开支，也要保护鸟儿的家园。约翰是经过再三思忖才作出这个决定的。他认为，眼前的舍弃，会为他们公司在社会上掀起巨大的正面影响，且会为以后公司的长远利益带来巨大的回报。再者，若是董事长劳斯顿在的话，他也一定会这么做的。
约翰发了话，别人也就不再多说什么，正在准备执行他的决定之时，董事长劳斯顿却从国外回来了。劳斯顿在听取董事会的情况汇报后，毅然推翻了约翰的第二种方案。劳斯顿的这个决定，多少让约翰感到有点意外。毕竟，劳斯顿一向很注重公司在社会上的影响。而此举，却又与他一贯坚持的宗旨相反，有可能对公司的声誉造成很大的负面影响。更严重的是，这对公司以后的长远利益来说，也是一种莫大的伤害。尽管约翰竭力劝阻劳斯顿，但劳斯顿是铁定了心要按照自己的打算来办。约翰看他态度如此坚决，只好叹气作罢。
在劳斯顿的指挥下，工程队开始对十几棵大树动手。然而，奇怪的是，劳斯顿并没有直接地砍伐掉这些大树，而是花费了大量的人力、物力和财力，将这些大树连根移起，一棵又一棵地平移到距离隧道约十英里的地方，并把它们培植起来继续生长。此举，让大家都感到费解。就算按照劳斯顿的办法来做，也没有必要这么大费周折，直接把这些树木砍伐掉岂不更好？
劳斯顿后来给出了答案：公司的经营宗旨永远不会改变，公司在经营过程中将永远保持“环境第一”的准则。但是，如果为了在社会上树立正面影响而不顾实际地绕开大树，那么，公司将会把“环保、博爱”的初衷演变成了虚伪的作秀。而现在，平移走这些大树让它们继续生长，一来节省了不必要的开支，二来可以让鸟儿继续拥有属于它们自己的家园，继续保持了公司的经营宗旨。更重要的是，哪怕对一只鸟儿，爱心也不能作秀！
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