姜叔叔是父亲高中时的同学，在城郊办了一家草苫厂，专门生产蔬菜大棚、砖窑厂所需的草苫。
原来是由一个山东人供应生产的原料稻草，后经父亲从中说情，转由农村老家的三个庄邻来供应。父亲的本意，是想借提供这个机会给他们赚一点钱，养家糊口。拥有这份“差事”，有工作做，这毕竟要比呆在农村无所事事强得多。
老家距县城百余里路，路途较为遥远，加之路况又不是太好，所以每次用手扶拖拉机运送稻草过来，至少需要一天的时间。他们每次都是上午在家里附近的村庄上买好稻草，下午装车，晚上赶近三小时的路到达厂里。从车上卸下稻草，时针大约就指到了深夜十一点钟左右。在厂里或到我们家匆忙吃点饭，便结结实实地躺下睡一觉。不过睡得时间不太长，因为第二天早晨得早起往回赶，一是为了能早一些到家，赶时间继续拖运；二是为了躲避交警及城管、交通部门的稽查，少交纳一些乱七八糟的钱。
这样的状况大约持续了一年的时间。今年年后有一阶段，我以为他们不再往厂里运送稻草了，因为一直没有见到他们到家里来休息。前天一打听，才知道他们一直在不间断地供应稻草。之所以没有到家里休息，恐怕是夜深不便总打扰我们的缘故。叔叔说他们每次都是裹着棉大衣，在拖拉机上将就着睡一个晚上，第二天天未亮就走了。
父母评论他们说简直是在拼命，长时间这样子身体肯定吃不消，最终会累跨的。这三个运草人，个个长得高大粗壮，在农村都是一副劳动的好把式。经过多年的辛苦打拼，家家景况现时都还过得可以，瓦房盖宽敞明亮，儿女聪明懂事，不愁吃不愁穿，日子舒心惬意。
这也许是普通劳动者的本性使然。他们看到拖运稻草可以赚钱，便使出了浑身的劲来，希望多赚一些钱。在他们的意识里，无所谓辛苦。即便辛苦了，只要能赚到钱，心情也是高兴的。在农村，倘若手头存有一些钱，便意味着有了炫耀的资本，别人不敢低下地看待，也不需要去求人，这样一来大人孩子都很体面。
稻草开始异化了，异化成为一种原始的冀望。他们仿佛在稻草之上，看到了生活的表面目的，寻到了生活的源动力。为了获得金钱养活一个家庭和拥有一种体面，可以牛马般劳作，披星戴月地劳累。
最终，因为得到金钱的方式是所有方式中最微弱的一种，他们不得不一辈子陀螺似的轮转，得不到停息。
什么样子的一生都是一生。这其中，有多少农民的一生，都是活在一种单纯原始的冀望中的？我眼前所见的这三个拖运稻草的庄邻，当他们现时把愈来愈多的冀望都寄托在稻草上的时候，他们也许不知道，生活早已失去了大部分的意义。
夏银龙
丁亥年春4月8日上午10时半于江苏沭阳·慕梅居
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